Бек промолчал.

— А моя квартира муниципалитету отойдёт уж наверняка, если не вылезет из ниоткуда поддельный родственник.

— И такое бывает, — беззлобно усмехнулась и искренне посоветовала, — отпусти ты это всё и живи, не зная горя. Кирпичи не стоят наших слёз. Сила, вон, у тебя какая, мускулы. Знай себе, земельку купи, да домик отстрой. Харчевню поставь на развилке и живи припеваючи.

— Ага, было бы так просто.

— Разве нет? — я поджала губы и призадумалась. — Неужели тут нет земельного права? И я не смогу купить себе участок?

— Арендовать в лучшем случае. Чтобы получить права на землю, надо здесь родиться или получить в наследство.

— Значит, пойду туда, где ещё нет владельца.

— Ну-ну, попробуй только сунуться в необжитые территории и тебе крышка.

— Это ещё почему?

— Монстры.

Хм.

— Бгы-бгы, — поддакнул зомби, плетущийся позади нас.

— О как. А Моня у нас, что ли, учёный? Всё понимает? — Бек изумлённо обернулся.

— Да он вообще молодец, — похвалила его я. — Не удивлюсь, если лучше моего грядки вскапывать будет. Понять бы, чем его кормить…

— Как чем? А ты выпусти его в лес поохотиться на монстров, там и узнаешь.

— А это не опасно? — я сощурилась, глядя по сторонам. — Они его не того самого? Не покоцают? Жалко его будет…

— Ха! А монстров так не жалко?

— И монстров жалко, — кивнула я, — но Моню жальче.

— Забавная ты.

Вот, уже прогресс, Бообек снова улыбнулся. Того и гляди подобреет под моим влиянием, а?

5. Глава 4

Антонина

Места, по которым вёл меня провожатый, и правда оказались более живописными, если так можно выразиться. Земля сменила свой цвет из мутно-жёлтого с серым отливом в тёмно-коричневый, а иногда тут и там выглядывали из реденькой жухлой травы синие проплешины.

— Раз Моня с нами, то Тропы безумия нам будут не страшны. Да и Паучий лес тоже можно пройти за день. Всё же лучше обогнуть горную гряду справа, вдоль берега, чем идти в лощину и выискивать вход в копи, чтобы непременно заплутать и сгинуть в какой-нибудь ловушке, охраняющей гробницу древнего императора Хораса IV. А он слыл тем ещё садистом. Одними ямами там не обойтись.

— Погоди, но ты же сказал тракт и развилка?

— О, про Смердящий лес и Змеиный перевал — забудь.

— Почему это? — я уставилась на Бообека, отражая на лице всю свою подозрительность.

Вместо ответа эльф порылся у себя в сумке и достал оттуда небольшую, но очень толстую книженцию в чёрной кожаной обложке.

— Тут много заметок. Нашёл записную книжку одного из легендарных путешественников. Во всяком случае, лавочник мне вручил с изрядным энтузиазмом.

— Думаешь, оригинал?

— Шутишь? — Бек усмехнулся. — Не удивлюсь, если копия. Но даже так, она действительно полезная оказалась. Правда, я её открыл только тогда, когда заплутал в этих самых копях…

— И было это когда?

— Месяца три назад, — собеседник вздохнул, — может, четыре. Я тогда впервые отправился в Гогтаун на задание. То-то гильдейский сойтен или суитен, не знаю, как правильно произносится, короче, работник, принимающий заявки на выполнение задания, расщедрился и предложил надбавку, если выполню задачу с опережением срока. Я тогда и выбрал самый короткий маршрут, если судить по карте.

— Подожди, но ты обещал проводить меня до развилки, — не унималась я, — соврал?

С некоторых пор я стала более щепетильна в вопросе выбора спутников. Не могу сотрудничать с человеком, который врёт мне напропалую и даже не скрывает этого. Да вообще, который врёт.

— Нет, я не врал. Между Листоградом и Бронхеймом много развилок. Эти два города находятся справа и слева Джениз-Бэй почти на одной широте. Открой пятьдесят шестую страницу, увидишь схему с названиями. Мы в самом низу, обойдём горы по форме напоминающие повёрнутую набок подкову. Во внутреннюю лощину заходить не будем.