— Кто это? — хриплю не своим голосом.

— Дядя Валера, — всхлипывает сестра и опускает голову к коленям, пряча лицо.

Мой ступор мгновенно сменяет изумление. Это действительно наш отчим. Только как он здесь оказался? Как нашёл? Мы ведь даже матери не говорили точного адреса, где купили квартиру! А главное — что ему нужно? Судя по разукрашенному лицу сестры и погрому в прихожей, встреча у них состоялась отнюдь не из приятных.

Отбросив вопросы, я склоняюсь над мужем матери, впиваясь глазами в его спину. Из-за чёрной куртки, в которую одет дядя Валера, я не могу рассмотреть даже слабые отголоски дыхания. Или же… его просто не нет.

— Не дышит? — шипит Даша сквозь слёзы.

Стараясь подавить нахлынувший приступ паники, я осторожно касаюсь запястья отчима. Несколько долгих секунд ожидания вознаграждаются слабыми толчками в подушечки моих пальцев.

— Живой, — выдыхаю я с облегчением. — Сколько он уже так лежит?

Даша не отвечает, рассеянно пожимая плечами. Я пытаюсь прикинуть время, сколько меня не было дома. Я отсутствовала чуть больше часа. А на ламинате под головой дяди Валеры скопилась небольшая бордовая лужица.

Плохо дело…

— Вызову скорую. — Я отхожу от отчима и бегу в прихожую за телефоном.

В этот момент раздаётся звонок в дверь, и я замираю, забыв обо всём. Неужели подружки сестры уже пожаловали? Пытаясь придумать невинный предлог, по которому я смогу спровадить гостей, открываю дверь, но на пороге стоят не девчонки, а мужчина в форме. Полицейский…

— Добрый день, — сухо кивает он. — Старший сержант Горохов. От ваших соседей поступил вызов. Драка, говорят, у вас тут серьёзная.

— Да-да! Крики такие были! Гремело так, что люстра на потолке ходуном ходила, — раздаётся откуда-то сбоку.

Я ошарашенно моргаю, выглядывая в коридор. Чуть дальше от нашей двери стоит тётя Валя, наша бдительная соседка снизу. Она вышла на пенсию уже несколько лет назад и теперь считает своим долгом следить за жизнью всего нашего подъезда.

— Я только вернулась домой, — отвечаю едва слышно. — У нас тихо…

— Вы одна? — спокойно спрашивает участковый, и по цепкому взгляду я вижу, что он уже заметил моё нервное состояние.

— Н-нет. — Я боюсь врать, а старший сержант уже блуждает глазами за моей спиной, оценивая бардак в прихожей.

— Конечно, не одна. За Дарьей, сестрой твоей, какой-то мужик небритый в подъезд зашёл, — продолжает причитать соседка. — А потом такое началось! Думала, убивают вас тут, полицию вызвала…

— Мне нужно убедиться, что у вас всё в порядке, — перебивает Горохов жужжание тёти Вали и уверенно шагает на меня, вынуждая попятиться.

— Где ваша сестра? — спрашивает он, осматривая погром, а я снова теряюсь, как маленькая девочка, только губы дрожат.

Что теперь будет?

Видимо услышав, что происходит, Даша медленно открывает дверь своей комнаты и бросает на полицейского затравленный взгляд.

— Я здесь… — произносит убитым голосом. — Я… человека ранила… когда защищалась.

Всё, что происходит дальше, кажется каким-то дурным сном. Я словно со стороны смотрю, как сержант сам вызывает скорую нашему отчиму, как берёт показания у Дашки. Она выглядит как привидение, но отвечает на все его вопросы. Оказывается, отчим периодически названивал Дашке, просил вернуться домой, угрожал, что найдёт её. И в итоге нашёл. Проследил за ней и вломился в квартиру, когда она открывала входную дверь.

То, что я слышу, держа дрожащую руку сестры, становится для меня самым жутким откровением. Я семь лет жила с новым мужем матери под одной крышей и не подозревала, через какой ад проходила всё это время Дашка. «Любовь» случилась у этой вечно пьяной сволочи едва его старшая падчерица школу закончила. Сначала просто зажимал и тискал, а через пару лет решил, что «дочурка» подросла для большего. Оказывается, Дашка именно поэтому сорвалась из дома, а потом и меня перехватила со стажировки, лишь бы я в дом матери не вернулась. Боялась, что отчим на меня переключится.