И вот первое задание. Работа, конечно, тяжёлая и очень опасная: дежурство на школьном вечере. После того, как она с честью выполнила это сверхсложное задание, для которого её тренировали несколько недель, Таня была оставлена в ожидании следующего.

После первого серьёзного задания Антон Борисович пригласил её на обед.

– Ну что вы, Антон Бори…

– Просто Антон.

– Антон. Я не могу принять вашего приглашения.

– У вас есть мужчина?

– Нет, но…

– Никаких «но». Сегодня вечером вы ужинаете со мной.

На это свидание Таня надела своё лучше платье. Ах, как это весело – собираться на встречу с мужчиной. Думается, любая женщина поймёт чувства Тани. Это радостное оживление в предвкушении чего-то чудесного. Это долгое рассматривание себя в зеркале. Это лучшее платье и тщательнейший макияж. Кавалер потом скажет несколько тёплых слов о её внешности, искренних, а может, из числа дежурных, фраз. Но ни один мужчина никогда не узнает, а если и узнает, то не поверит, сколько усилий было затрачено на то, чтобы «непослушный» локон выбился из тщательно уложенной причёски.

Они сидели за столиком в уютном кафе. В глазах Антона читалось неподдельное восхищение. Он пододвинул ей стул и сел сам, а Таня про себя отметила его выбор вин к блюдам, которые она заказала.

– Скажите, Таня, у вас есть семья?

Она улыбнулась, вспомнив о родителях и Максиме.

– Да. Самые лучшие родители и самый замечательный в мире младший брат.

– Хм… я думал, что младший брат уже по определению своему не может не быть противным.

Таня засмеялась. Её смех не напоминал перезвона колокольчиков, но был таким заразительным, что Антон тоже улыбнулся.

– Просто я намного старше его и отношусь к нему больше не как к брату, а как к своему ребёнку, – отметила она, ни на минуту не задумавшись.

– Понятно. Это и вся ваша семья?

– Вы хотите знать, не замужем ли я? – Таня всегда предпочитала говорить прямо, буквально то, что думала.

– Ваша прямолинейность меня просто пугает. Смотрите, как бы из-за вас не началась война «крыш»! Но вы правы. Я действительно хочу знать, не замужем ли вы. Так как?

– А как вы думаете? Ваш дедуктивный метод ничего вам не подсказывает?

– На вашем пальце нет кольца, значит, вы ещё никому не принесли клятву верности. Я прав в своих предположениях?

«Это еще ни о чём не говорит. Антон, вы видите только руку, и на ней нет кольца. Оно в моём сердце», – мастер прошептала Таня и улыбнулась.

– Я не замужем и у меня нет жениха. Никого, с кем бы я могла разделить свои радости и горести, победы и поражения.

– Таня, вы хитры, как иезуит. Не увиливайте. Ведь я не спрашивал, ждёт ли вас кто-нибудь. Я спросил, принесли ли вы кому-нибудь клятву верности. Я всех людей подразделяю на определённые типы. Вы относитесь к тому, который всегда будет верен данному слову, несмотря ни на что.

– Вы правы, Антон. Да, я действительно поклялась любить и вечно ждать одного человека.

– И что же он?

– Он бросил меня ради другой девушки. Но скажите мне, ради бога, неужели я должна быть вечно верна клятве, данной глупой семнадцатилетней девчонкой? Неужели я не имею права на любовь? Ответьте!

– Успокойтесь, дорогая. Конечно, в определённых пределах вы имеете право на любовь.

– Что значит «в определённых пределах»?

– Это значит, что вы, как телохранитель, не имеете права влюбляться в своего клиента. И, желательно, ни в кого из его близких. Как вам известно, бывший друг – худший враг. А должны ли вы хранить подобную клятву? По-моему, этот парень своим поступком освободил вас от неё. Но лишь вам решать, должны ли вы вечно ждать того, кто вас бросил.