– Это… не… ваша… победа… – раздался рядом хрип. Жуткий акцент, но, надо же, отребье может говорить! Конечно, я знал, что оно ещё живо. Вот только уже безвредно, тело истерзано до состояния куска плоти, кровоточащей зловонной жижей. Не солдат, из старших кто-то. Но так изранен, что вид не определить.

Блестящая чёрная броня, покрывающая столь же чёрное тело, была пробита ещё до меня. Глубокие впалые глаза видны в прорезях шлема, слишком широкий безгубый рот, наполненный отвратительный зубами. Искажённая, неестественная жизнь, медленно гасла.

– Смешно слышать угрозы от умирающей плоти, – сплюнул я. Всё равно приходилось ждать, терпя боль.

– В нашем… мире… всё только… начинается. Закрытый разлом… лишь передышка.

– Это ты меня пугаешь? – не выдержав, засмеялся я. Нашёл кому угрожать – мне! – Ну давайте, открывайте снова. Вы отребье, мусор перед нами. А сейчас я пойду и убью вон ту образину, и битва закончится. Сильнейшие из вас ничего не стоят передо мной!

Демоны не знали эмоций, но кажется… на уродливой морде показалось самодовольство.

– Сильнейшие? Хорошо… думай так.

Я прекратил сбор маны. И, наконец, получив возможность свободнее двигаться без этого заклинания, снёс демону голову, и снова активировал усиление и защиту на четыре кольца. Блеф и пустые угрозы, или у них есть кто-то сильнее Танатоса? Это же буквально передвижная крепость. Впрочем, нечего голову себе забивать, если и есть – не выходили. Хотя для убийства такого точно пришлось бы собирать всех доступных архимагов. Не первый раз подобные угрозы слышим, в общем-то.

О чём это ты, Альраи? Верить отродью Изнанки? А хотя, я даже буду рад, пусть выходят! Ах да, уже не могут! И где они были раньше? Пустой трёп!

Ладно, праздники потом, нужно перегруппироваться с группой Кири. И как только её Хротгар сюда пустил?

Впереди виднелись вспышки знакомой магии белёсых молний. Модификация колец редчайшим компонентом. Поистине – королевская магия. Вот только мощности всего пяти её колец не хватало чтобы значимо навредить Танатосу, подобие ходячей крепости упорно двигалось вперёд, с гулкими ударами переставляя шесть лап. И стоящий на его шкуре высший демон, чертящий руны их магии, волновал.

Чтоб мне в разлом провалиться, Кири в огромной опасности!

Прибавил скорости, не щадя истощённое тело. Тяжёлые ноги двигались вперёд, почти одной волей. Сердце отбивало барабанную дробь, пытаясь обеспечить организм кровью. Надо подойти ближе, пока их не смели.

Эта туша грозила прорвать периметры и потоптаться по нашим тылам. С его панциря и из пасти то и дело срывались магические атаки, щиты прикрывали разумных демонов, устроившихся сверху. Ха! Но его уже неплохо ранили! Кто-то почти оторвал нижнюю челюсть!

Но это, дорого стоило нам. Вокруг видно множество трупов. Сотни лучших магов сложили здесь головы, убивая ещё одного такого же и сопровождение.

Танатос и высший начинали удар одновременно.

Отвратительная ало-синяя магия уже летела в позицию прекрасной серебровласой воительницы. В такой же сверкающей, как свет нашей надежды, мантии. Вижу, как держит в руках посох с мощной магией, сжимает до белых костяшек. На лице застыл ужас… она не заметила этого.

Я подоспел вовремя. Последний безумный рывок вперёд, ускорив себя порывом ветра.

Щит титана.

Все восемь колец в один единственный барьер.

Яркая вспышка озарила небо. Атака, грозившая стереть строй со всеми барьерами и магами, стереть Кири, бессильно разбилась о величайшее защитное заклинание. По телу вновь прошла волна боли. Но рано отдыхать. Нельзя позволить им атаковать снова.