От его напористости реально сносило башню. Но, помня, чем все закончилось в первый раз, а точнее, только собиралось закончиться, пришлось ставить ее, вновь слетающую крышу, на место. Я уже давно не просто молодая беззаботная девушка с определенными желаниями и чувствами. Я теперь мама, и должна думать не только о себе.

 — Слава, — удостоверившись, что дочь неотрывно строила какие-то непонятные сооружения, понизила голос и обратилась к пожирающему меня взглядом мужчине. — Я, возможно, вчера как-то неправильно себя повела, раз ты решил...

 — Кира. Оставь это все. Если бы я каждый раз сбавлял скорость и останавливался, когда жизнь говорила мне слово «нет», никогда бы не смог стать тем, кто я есть, — тут я почувствовала, как Слава медленно, ненавязчиво провел пальцами вдоль моего предплечья, послав тысячи электрических зарядов и безнадежно сбив работу центра внешних реакций, и слабо перехватил запястье. Со стороны, наверное, кажется, что мы просто стоим вплотную. — Поужинаем сегодня?

 — Нет, — руку не отдернула, потому что это бесполезно. Пока я не делаю порывистых движений, он действует не торопясь и неназойливо. Но как только я взбрыкну, ответит также резко и, возможно, болезненно. Скорее всего, крепко сожмет мою кисть, заставляя тем самым и дальше стоять рядом.

 — Такой ответ меня не устраивает. По какой причине? У тебя занят вечер?

 — Моя маленькая причина сейчас увлеченно роется в песочнице. Слава, я уже давно ни с кем не ужинаю, не хожу на свидания и не привожу в дом мужчин. Просто потому, что мне это не нужно.

 — Я против Марии ничего не имею. Вы, кстати, можете сами приехать ко мне. Буду только рад.

Как он сказал? «Вы»? Я, скорее всего, просто неправильно его поняла, поэтому, на всякий случай, уточнила:

 — Вдвоем?

 — Конечно. Ты же не оставишь ребенка невесть где. У меня много места. Скучно ей не будет. Я об этом позабочусь. Что скажешь?

Я в шоке. Вот он. Тот самый момент, когда уже можно отчаянно паниковать.

 — Ты шутишь? Конечно, мы никуда не поедем.

 — Без проблем, — он скривил губы, качая головой, как будто ничего другого и не ожидал услышать. — Ты бы предпочла встретиться на нейтральной территории? Ресторан, бар, а, может быть, детское кафе?

 — Нет.

 — Ну, слава богу. Тогда ждите меня сами. Не знаю, во сколько сегодня освобожусь. Я позвоню тебе и сориентирую. Надеюсь, в этот раз ты не станешь делать вид, что не слышишь мои звонки.

 — Но я действительно не слышала, — похлопав себя по карманам, обнаружила, что телефон-то дома остался!

 — Как скажешь, — вернул он мне мою же фразу.

Мужчина отвернулся от меня и присел на корточки, чтобы попрощаться с Машей.

 — До свидания, Мария, — Слава протянул дочке раскрытую ладонь, и Машенька с готовностью оторвалась от своих куличиков, чтобы грязными, песочными руками самоотверженно ухватиться за его пальцы. — Я приготовил тебе сюрприз. Приеду вечером в гости и привезу его с собой.

Вопреки моим ожиданиям, всегда суровый и брутальный он не отбросил в сторону детскую ручку, брезгливо морщась, а с абсолютно серьезным выражением лица сжал утонувшую в его ручище маленькую ладошку.

 — А маме сюпйиз? — святая наивность, делать ему больше нечего, как праздник для меня устраивать.

 — И маме будет сюрприз. Куда ж без этого, — улыбается Слава. Ошарашенно наблюдала, как доченька расплылась в предвкушенной, счастливой улыбке. — Надеюсь, ты будешь меня ждать.

Машенька серьезно кивнула в знак согласия.

Кхе-кхе. А куда отъехала моя отвисшая челюсть? Пора бы ее уже подобрать.

Слава, вальяжно поднявшись, выпрямился и потянулся к моему лицу. А я от неожиданности все-таки чуть заметно шарахнулась в сторону.