Энери подошёл к столу с предложенным оружием и закрыл глаза. Взялся наугад за одну из рукоятей. Неудобные камни мешали держать захват. Другая оказалась слишком широкой для его руки, третий меч – тяжеловатым. Перебрав вслепую все предложенные орудия, будущий страж отложил несколько на пробу и открыл глаза. Надо же. Остались в стороне все инструменты, украшенные камнями и позолотой. Перед ним лежали три простых клинка. Сильнее всего тянуло к неказистому, потемневшему от времени мечу, рукоять которого была плотно обмотана постаревшей и обтрепавшейся кожей. А ещё он был очень лёгким, хоть и не самым миниатюрным из предложенных. Покрутив опасную игрушку так и этак, Энери признался:

– Я бы выбрал этот. Только…

– Что только? – мастер Ленц хитро прищурился.

– Я не смогу сам привести его в порядок.

Оружейник выбрал себе меч из висевших на стене за его спиной, коротко сказал: « Пойдём!» – и вышел на плац. Там он встал в стойку и сделал выпад, велев ученику повторить. Энери, как мог, повторил движение, неуклюже сжимая в руке тёплую на ощупь потёртую кожаную рукоять. За первым последовали другие.

– Не думай о том, что я могу задеть тебя, не старайся достать меня сам, – поучал мастер, – слушай меч. Почувствуй, можешь ли ты с ним срастись? Станет ли он такой же частью тебя, как рука?

– Пока получается не очень. Но я буду стараться!

– Ты уж постарайся, – проворчал мастер Ленц, – а я, так и быть, приведу твоё оружие в надлежащий порядок. Но после ты будешь ухаживать за ним сам!

– Да, мастер Ленц! Конечно, мастер Ленц!

– Свободен! – грозным окриком отпустил ученика сержант.

– Как ты думаешь, это случайность? – спросил он у старого друга после того, как Энери скрылся за дверьми жилой части замка.

– Он смог удержать Агурон, а это уже немало, – и оружейник ласково провёл заскорузлой рукой по тёмному лезвию клинка, выбранного Энери. – Так-то, Агурон, может, и твоё время настало.

***

После обеда Энери хотел пойти к мастеру Ленцу, чтобы посмотреть и поучиться, как нужно ухаживать за оружием, но к их столу подошёл Кэрн и сообщил, что новичка ждёт магистр Конисел.

– Лаборатории магистра вон в том флигеле, – любезно указал командир на одиноко стоящее здание в дальнем конце хозяйственного двора.

– Спасибо, – благодарно улыбнулся в ответ Энери.

– И откуда только ты взялся такой вежливый, – покачал головой Кэрн.