Летел быстро, прекрасно понимая, что даже конники не смогут меня нагнать. Петляя среди деревьев, они довольно скоро отстали, позволяя мне чуть замедлиться.

Лерия молчала. Ну оно и не удивительно. Слишком много всего с ней случилось. Потеря отца стала для нее мучительной раной. И сейчас было бесполезно объяснять, что Демерий не лучший человек. Он – ее папа, и этим все сказано.

А тут еще я подлил масло в огонь, оказавшись совершенно не тем, кого она привыкла видеть.

Чувствуя, как от боли и потери крови сбивается дыхание, я снизился, касаясь ногами земли около небольшого лесного озера, где собирался немного передохнуть.

Мне не хотелось отпускать безмолвно сидящую на моих руках девушку. Казалось, стоит позволить ей отойти на шаг, и она сбежит от меня, словно от ночного монстра.

– Лерия, – позволив принцессе коснуться ногами травы, я затаил дыхание. – Ты только не убегай… Слышишь? Я не причиню вреда.

Видел, какими глазами она на меня смотрит, и от взгляда этой девушки становилось не по себе. Ее сердце испуганной птичкой грохотало в груди, отдаваясь агонией в моей душе.

Эта сущность… Она была чем-то непонятным для хрупкой принцессы, всю жизнь прожившей в золотой клетке.

– Шай? – шепнула одними губами Лерия, а по ее щеке потекла еще одна крупная слеза.

У меня сердце было не на месте. Хотел прижать ее к себе и успокоить, но боялся сделать даже шаг, дабы не напугать ее. Собственная рана ушла на второй план. Сейчас она не имела никакого значения. Я просто не мог дышать от осознания, что эта девушка, которая всегда улыбалась мне такой теплой улыбкой, теперь видит вместо меня чудовище.

– Да… – рокочущим голосом произнес я.

– Ты… демон? – заданный ею вопрос поднял бурю внутри меня, и я не мог понять собственных чувств.

Собственно какая мне разница, как эта девушка ко мне относится?! Клятвы больше нет! Я свободен! И теперь… А что теперь?

– Да… – вновь ответил я, и Лерия порывисто вздохнула, утирая ладошкой бегущую по грязной от крови щеке слезу.

– Ты ранен?

– Ерунда! Демоны быстро исцеляются. Уже почти зажило! – фыркнул в ответ, и кажется он подействовал. – Ты меня боишься?

Задал я беспокоящий меня вопрос, чувствуя, как внутри все леденеет в ожидании вердикта.

– Шай! – девушку будто прорвало, захлебываясь слезами, она вновь выкрикнула мое имя, кидаясь ко мне. Уткнувшись носом в рубашку, принцесса обвила мою талию, а я не мог поверить в происходящее. – Шай, они убили папу! – прошептала Лерия, но прежде чем я успел что-то ответить, ладошка девушки коснулась древка стрелы, торчащей из моей спины, и по ее телу прошла дрожь. – Боги! Ты… ты! Шай! Стрела! Я! Дура! Я же видела!

– Хватит! Не оплакивай меня раньше времени! – хмыкнул в ответ, укачивая ее в своих руках. – Нужно постараться, чтобы убить меня!

– Что ты несешь?! Повернись! Дай посмотрю! – заволновалась принцесса, пытаясь вырваться из моих объятий. – Это серьезно!

– Лерия, не сейчас! Надо убираться отсюда! – возразил я, но она не стала слушать.

– Поворачивайся! Это приказ! – рыкнула на меня, вновь шмыгнув носом.

Спорить дальше не имело смысла. Тяжело вздохнув, обернулся, стараясь не задеть ее сложенными крыльями.

Когда пальцы девушки коснулись рубашки, которая затрещала под ее руками, я поморщился от боли, желая как можно быстрее достать древко из своего тела.

– Эм… Шай?

– Что? – обернувшись через плечо, поймал перепуганный взгляд Лерии.

– А то, что от стрелы расходятся четные вены, как те, что у тебя на руках, это нормально?

“Дьявол! Нет! Это было ненормально! Трупный яд аспида… Он убивал незаметно…»