Последние несколько дней прошли в огромном напряжении. Даша почти не спала. Вот сейчас задремала, проснулась, а Жени нет.

Стараясь не поддаться истерике, женщина поняла, что автобус стоит. От сердца немного отлегло. Она встала и пошла на выход. Так и есть, водители курили в сторонке, давая возможность своим пассажирам отдохнуть и сходить в туалет. Она кивнула им и стала искать глазами Женю.

- Мама! – услышала Даша и мгновенно развернулась на звонкий голосок, тут же облегченно выдохнула.

Ее неугомонное чадо стояло неподалеку от придорожного кафе и кормила с руки местную дворнягу пирожком. Собака весело виляла хвостом и заглядывала в глаза девочке в красной куртке.

- Женька! Ты почему ушла и меня не предупредила? – она подошла к дочери, опасливо покосилась на собаку.

Та облизнулась, недвусмысленно давая понять, что ждет продолжения трапезы. У дворняжки смешно торчали уши – одно бодро смотрело ввысь, второе было загнуто, придавая шкодливое выражение хитрой морде.

- Мам, - серьезно ответила девочка, отламывая кусочек угощения и снова протягивая попрошайке, - ты спала, я не хотела тебя будить. Сходила в туалет, а потом пришла Найда.

- Найда?

- Мне сказали, что ее так зовут, - улыбнулась Женька, - смотри какая она смешная! Мам, давай заберем ее себе!

От внезапно осенившей ее замечательной мысли, глаза девочки загорелись огнем. Она уставилась на свою родительницу просящим взглядом и сложила ладошки в умоляющем жесте.

- Ну пожалуйста!

Это была тяжелая артиллерия. Даша вздохнула.

- Жень, ну куда мы ее возьмем? Мы не знаем, где сами будем жить! Давай потом? Когда мы с тобой определимся с жильем, потом подумаем о собаке. А ей и тут очень хорошо. Смотри!

Как только пирожок подошел к концу, каплоухая нахалка похромала к выходящим из кафе пассажирам их автобуса.

- Ой, - девочка приложила ладошку к губам, - а почему она хромает? Только что нормально ходила.

Одна женщина остановилась и протянула собаке кусок колбасы. В это время из-за угла выбежала еще одна собака. Первая, видя приближение конкурентки, опасаясь, что угощение у нее, скорее всего, отнимут, схватила колбасу и стремглав побежала в противоположную сторону. Даша и Женя удивленно провожали симулянтку взглядами.

- Вот актриса! – засмеялась женщина, - Видимо, когда-то у нее болела лапа, она поняла, что ее все жалеют и дают вкусняшки, вот и прикидывается теперь! Кстати, - Даша повернулась к дочери, - а где ты пирожок взяла?

Женя лукаво улыбнулась и показала рукой на пожилую женщину.

- Вот она мне купила!

- Почему она купила тебе пирожок?

- Она покупала его своему внуку, - рядом с женщиной действительно крутился мальчуган, - я сказала, что тоже хочу, вот она мне и купила.

- Женька!

Сгорая от стыда, Даша бросилась к женщине, доставая кошелек. Женщина смеялась и ни в какую не собиралась брать деньги.

- Ну, это же дети! Что мне жалко, что ли? Пусть едят! – улыбалась она.

- Я вас очень прошу, возьмите деньги! Мне жутко неудобно. Простите, пожалуйста!

Но женщина никак не желала уговариваться. В этот момент водитель автобуса посигналил, призывая пассажиров вернуться на свои места. Даша взяла девочку за руку, и они вместе пошли к большущему «Неоплану».

- Солнышко, - Дарья помогала снять курточку дочери, в салоне было достаточно тепло, - никогда больше не отходи от меня! Ты ведь могла потеряться! А если бы автобус уехал? Что тогда?

- Мамочка! – закатила глаза девочка, - Я уже достаточно самостоятельная и совсем не глупая! Я попросила дядю Васю без меня не уезжать.

- Какого дядю Васю? – похолодела женщина.