– Зачем вам это? – недоверчиво спросила Кира, вытерев слёзы рукавом.

– Только честно, – добавил парень, пристально взглянув мне в глаза.

– Честно? – прикусила губу в раздумье, поскольку собиралась уже наплести с три короба, но что-то в этом Виторе настораживало и почему-то казалось, что ложь он почувствует. – Мачеха решила меня насильно выдать замуж, но я убежала, а услышав ваш разговор, подумала, что спрятаться в академии до совершеннолетия – хорошая идея. Потом я уже сама буду решать, что мне делать и как жить дальше.

Девушка быстро взглянула на парня и тот кивнул. Вот же… Похоже, он действительно одарённый и чувствует ложь.

– Ментальная магия? – всё-таки любопытство взяло верх, и вопрос сорвался с губ раньше, чем я это осознала.

– Да, небольшой дар, – подтвердил он, – но его вполне хватает, чтобы понять, когда человек говорить правду, а когда врёт.

– Полезный навык. Надеюсь, что у тех магов, которые придут за вашей невестой, такого не будет. Иначе наша затея не выгорит. Вы же согласны рискнуть?

Влюблённые снова переглянулись. Теперь Витор ждал ответа и смотрел на девушку с такой надеждой, что все страхи и сомнения, которые явно её терзали, исчезли без следа.

– Да, согласны, – подтвердила она. – Но нужно обсудить детали.

Вот только нагрянувший несколько минут спустя гость, такой возможности нам не предоставил. Пришлось импровизировать.

– Кирана Ларсен? – дверь распахнулась без стука и на пороге возник хмурый детина с эмблемой некроманта на груди, одетый во всё чёрное, при виде которого захотелось спрятаться под кровать. Цепкий взгляд окинул присутствующих в комнате, задержавшись на моей новой знакомой, и остановился на мне.

– Можно просто Киа, – откликнулась я, выдавив из себя улыбку, а сердце в это время готово было выпрыгнуть из груди.

Только бы поверил, только бы поверил…

Пальцы мелко подрагивали от волнения, пришлось сцепить их в замок, чтобы не выдать своего состояния. Темноволосый мужчина вызывал безотчётный страх. Чёрные глаза словно проникали в душу, выворачивая её наизнанку.

– Моё имя Нортон Сандерс, – наконец, произнёс он, – я временный сопровождающий. Моя обязанность доставить вас к куратору от академии. Но сначала я должен проверить наличие дара.

Он говорил короткими рублеными фразами, чётко, по военному, но каждое слово отпечатывалось на подкорках сознания, заставляя считаться с этим человеком.

– Что для этого нужно? – голос сорвался, пришлось откашляться. – Простите, волнуюсь.

– Коснуться сферы и сосредоточиться на своей силе, – откинув плащ, он достал из сумки небольшой прозрачный шар.

Нечто подобное я делала в детстве, когда проявился мой огненный дар, и отец хотел узнать его уровень. В тот раз я так старалась, желая впечатлить родителя, что чуть не спалила весь дом. Надеюсь, в этот раз демонстрация пройдёт гораздо спокойнее: не хотелось бы поднять какую-нибудь местную нежить. Хотя это мне точно не грозит, выдать бы минимальный уровень.

Мужчина приблизился, возвышаясь на целых две головы, нависая будто скала, и протянул сферу.

– Приступайте, – прозвучал приказ, и я подчинилась, положив ладонь на прохладную поверхность, которая тут же подёрнулась алой дымкой.

– Наличие огненной магии прослеживается чётко, – констатировал он, хмуря брови и подозрительно глядя на меня.

– Иначе и быть не могло, ведь это мой основной дар, – пожала плечами, стараясь выглядеть беспечной. – Некромантский проявился недавно и не такой сильный.

– Мельчают нынче некроманты, – скривившись, пробормотал он. – Ладно, давайте попробуем ещё раз, но теперь подумайте о вновь приобретённом даре. Если он снова заснул, то в академии вам делать нечего, так и передайте своим близким, пусть не переживают: вы для них не опасны.