― Ты опоздала на целых пятнадцать минут! Разве тебе не говорили, что ровно в три ты должна быть на работе?

― И вам здрасьте, ― бросаю на неё взгляд исподлобья. ― Простите, долго не было автобуса.

― Впредь будь предусмотрительней! ― поворачивается к садовнику. ― Накормите её и пусть погуляет с Лотосом.

― Спасибо, я не голодна, ― поднимаю осторожный взгляд на женщину. ― Кто такой Лотос?

― Ты приехала прямо с учёбы?

― Да.

― И говоришь, что не голодна? ― ухмыляется женщина. ― Перекуси хотя бы и можешь приниматься за дела.

― Вы не ответили, кто такой Лотос?

Анастасия Алексеевна демонстративно поворачивается ко мне спиной и, не удостоив ответом, скрывается из виду.

― Что за противный характер? ― задаю вопрос в пустоту, забывая, что рядом садовник.

― Ты привыкнешь, пойдём на кухню.

― Думаю, что это будет сложно сделать.

Екатерина Михайловна ставит передо мной лёгкий салат и чашку кофе. Принимаюсь трапезничать. Дядя Паша куда-то ушёл. Какой-то странный дом, да и люди в нём такие же. Решаю не обращать на них внимания и просто выполнять свою работу.

― Спасибо, ― благодарю Екатерину за обед. ― Где помыть посуду?

― Я сама, ― добродушно улыбается и забирает тарелку. ― Ты не обращай внимания на характер Анастасии, она хорошая и справедливая женщина, просто не все видят её душевное состояние.

― В смысле?

― Не стану оправдывать, она иногда срывается на нас без дела, но потом обязательно извиняется. Эта женщина одинока, несмотря на то, что у неё есть семья.

― Что это значит?

Екатерина Михайловна не успевает договорить, потому что дверь открывается, и я слышу какой-то громкий топот. Мои глаза округляются в страхе, осторожно поворачиваю голову и вижу огромную белую лохматую собаку, которая бежит в мою сторону, не замечая ничего вокруг.

― А-а-а-а… ― кричу в панике.

― Лотос! Нельзя! ― слышу голос дяди Паши.

Эта громадина с разбегу прыгает на меня и прибивает моё тело к стене. Огромные лапищи лежат на моих плечах, и я не понимаю, как вообще ещё не рухнула на пол. Сырой шершавый язык псины начинает вылизывать моё лицо. Пытаюсь увернуться, оттолкнуть его от себя.

Чувствую подступающую тошноту.

― Лотос! ― грозно проговаривает дядя Паша, и собака быстро отскакивает меня.

― Фу-фу-фу… ― топаю ногами. ― Где у вас раковина?

― Там, ― смеясь отвечает Екатерина.

Быстро бегу в указанную сторону, открываю воду и чуть ли не всё лицо опускаю под струю. Ненавижу собак! Почему меня не предупредили, что здесь есть собака?

― Лотос у нас хороший, просто невоспитанный, ― обращается ко мне дядя Паша.

― Лотос? ― истерично выкрикиваю. ― А что не одуванчик? Он же такой белый и красивый? Мерзость какая!

― У-у-у, ― воет этот четвероногий, глядя прямо на меня.

― Успокойся, девочка, ты полюбишь его, ― дядя Паша пристёгивает к собаке поводок и протягивает мне.

― Нет, я не пойду с ним гулять! Он утащит меня в соседний город!

― Не утащит. Главное, построже с ним, он понимает команды «Стоять» и «Фу». Ты справишься.

Господи, и на что я подписалась? Беру из рук садовника поводок, с настороженностью смотрю на Лотоса.

Дядя Паша открывает входную дверь, и собака срывается с места. Приготавливаюсь сдержать его, но это дохлый номер.

― Фу! Стоять! Фу! Лотос! ― ни на одну команду он не реагирует, и мне приходиться бежать за ним.

5. Глава 4

― Как ты можешь быть таким жестоким? ― бросаю обречённый взгляд на эту псину.

Он лишь виновато смотрит на лапы.

Как люди могут заводить собак, да ещё таких огромных, не умея с ними обращаться? Он не просто невоспитанный, он безбашенный и неуправляемый монстр. Только когда я начала громко и истерично кричать, он перестал гоняться за голубями и таскать меня за собой.