Если продолжать такую ужасную полулегальную жизнь, ничем хорошим для меня это не закончится. Надо действовать, только с умом. Предпринять хоть что-нибудь, чтобы поменять ситуацию к лучшему…

Значит, в первую очередь мне надо договориться с теми, из-за чьей вражды моя жизнь пошла наперекосяк. С Германом и Батяниным. И только потом можно будет позволить себе мечту объясниться с моим бывшим боссом. Исправить все свои ошибки, большие и мелкие, которые я по юности, глупости и жуткой панике наплодила между нами в огромном количестве.

Побарабанив пальцами по подоконнику, щурюсь сквозь свою дурацкую лохматую челку на проезжую часть. После обильного дождя луж там немерено, и становятся видны, как на ладони, все слабые места старого асфальтного покрытия.

А какое слабое место есть у Германа?..

Оно ведь тоже на ладони, если подумать. Его слабость - это странно зацикленная, неизменно глубокая зависть-ненависть к более влиятельному и успешному Батянину. И эту его слабость можно обратить себе на пользу, если хорошенько всё обдумать.

“Ты же знаешь, я очень не люблю тратить свое время на бесполезных людей… - эхом проносится в памяти ласково-вкрадчивый голос убийцы моей матери. - Не будь такой бесполезной, Яна…”

Глубоко задумавшись, я вздрагиваю от звука напоминалки на своем дешевом маленьком телефоне.

Через полчаса начинается моя смена по доставке мелких товаров со склада бытовой техники. Оплата там, конечно, так себе - вздыхать и давиться гречневой кашей на завтрак-обед-ужин, - но меня пока устраивает. Но, честно говоря, если бы не деда Семён, регулярно подкидывающий мне небольшие суммы на питание, я бы давно перестала сводить концы с концами.

В последнее время он начал уговаривать меня серьезнее отнестись к своей жизни. Может быть, переехать в другой город, начать всё с чистого листа. И эти мысли наконец зацепили меня теперь, когда я перестала барахтаться в страхе, тоске и апатии.

Я не могла не чувствовать и не понимать,что время моей подпольной жизни буквально сквозь пальцы утекает. Бессмысленно и беспощадно.

Всё, чем я занималась - это либо пряталась в комнатушке общаги, от нечего делать изучая разные онлайн-курсы с самообучением, либо работала на том же складе, чтобы было, чем аренду оплачивать. Устроилась сразу на две вакансии чуть ли не круглосуточно - и курьером, и фасовщиком.

Единственное, что позволяла себе раз в неделю - это сходить на могилу своей матери. Украдкой, через дыру в заборе кладбища, часа в четыре утра, когда на улицах прохожих почти нет. Конечно, при Германе я туда редко выбиралась, да и он не приветствовал. Но теперь это была единственная очевидная ниточка, по которой он мог меня выследить. Поэтому подстраховывалась я с вылазками туда тщательно.

Наверное, эта ее могилка и держала меня в городе. А еще… тот факт, что Батянин тоже тут живет. Они оба здесь. Почти что рядом со мной.

Моя воображаемая семья, за которую я так глупо цепляюсь в своем сердце. И не могу от них отказаться.

Поэтому…

Если и начну что-то с чистого листа, то только рядом с ними.

3. Глава 2. Соседка по имени Ветка

Сегодняшние заказы я развезла со склада быстро - район доставки оказался близким почти у всех клиентов.

За исключением самого последнего.

Приходится трястись на автобусе со сверточком акционного миксера на самую окраину. Туда, где впритык к старому еловому лесу и дачным поселкам стоят последние домишки деревни, почти съеденной быстро развивающейся городской инфраструктурой.

А тут, как назло, еще и дождь снова зарядил.

Натягиваю на свою бейсболку капюшон дождевика поглубже и выскакиваю на конечной остановке возле трассы. Оттуда, не доходя до елового леса, который так и наталкивает всем своим колюче-мрачным видом на мысли о маньяках, сворачиваю на мини-рыночек. По сути это просто старый пешеходный тротуар, соединяющий остатки деревушки с городской чертой. Но предприимчивые жители со всех близлежащих окрестностей, включая дачи, так активничают там, ежедневно продавая домашнюю выпечку и зелень вплоть до самой трассы, что это место все только так и называют.