На пороге я немного притормаживаю, и меня бесцеремонно подталкивают в спину, демонстративно давая понять, какой теперь у меня статус в этом доме. Полагаю, что приблизительно - на уровне полуподвальных помещений. Чего и следовало ожидать.

- Явилась, значит, - неприязненно цедит Герман и выпускает очередную порцию вонючих колец. - Странно выглядишь. Как хиппи из трущоб. Ну надо же… удивила. Думал, так и будешь тихариться, пока мои люди тебя не вычислят... - он умолкает, прицельно разглядывая меня сквозь дымно-серый туман, потом резко повышает голос: - Ну и чего отмалчиваешься? Говори, раз пришла!

- Здравствуй, Герман, - осторожно приветствую его, с опаской оценивая настроение. Кажется, за время моего отсутствия холеная физиономия Мрачко приобрела несколько новых складок на лбу, и стрижку он поменял на более стильную, с коротко бритыми, как у гангстера, участками.

- Ты мне тут вежливость не разводи, - морщится он. - И воды давай поменьше… - смотрит на часы и усмехается с нескрываемой издевкой: - Кстати, ты удачно тут нарисовалась, очень даже. Сегодня Глеб возвращается, наотдыхался уже в тропиках подальше от лишних глаз. Пластикой побаловался, морду и документики освежил… совсем другим человеком стал. Заценишь. А уж он-то как давно хочет тебя увидеть! Весь извелся, тебя вспоминая...

Я внутренне холодею, но, не позволяя ему углубиться в эту тему, слегка повышаю голос и отчетливо произношу:

- Корпорация Сэвэн, Герман. Я очень долго об этом думала и теперь уверена, что хочу быть тебе полезной там.

- Ты? - кривится Мрачко. - Полезной? Что-то поздновато ты спохватилась, девочка. Просроченный билет мне пытаешься втюхать?

Чуйка у него работает, как надо, увы. Но именно от него я когда-то и узнала, что самое лучшее оружие против чужой интуиции - это абсолютная искренность. В однослойном виде, конечно же. Это когда говоришь одну чистейшую безопасную и больную для самолюбия правду, скрывая за ней другую, более важную.

- Я действительно могу быть тебе полезной, Герман, - вздыхаю я. - Мне надоела убогая жизнь, которую я веду, со всеми этими проблемами, прятками и нехваткой денег. Ты и мой бывший начальник точите на меня зуб, от вас некуда деваться. Я безумно устала и образумилась. Выбрала правильную сторону и готова на всё, чтобы вернуть прежний уровень комфорта и перспектив. Как ты и призывал меня тогда. И уж поверь, этой мотивации достаточно, чтобы снова внедриться в Сэвэн. У меня уже и план есть. Не хочешь послушать?

- План? - подозрительно переспрашивает он и даже разворачивается вместе с креслом в мою сторону, скинув со стола ноги. - Что за план?

- Устроиться в Сэвэн курьером, - поясняю я и указываю на свою одежду: - Под прикрытием.

Герман хмуро изучает мои драные джинсы и мешковатую, давно не стираную куртку. Потом останавливает взгляд на бейсболке.

- В Сэвен еще не настолько сошли с ума, чтобы принимать на работу бомжей, - едко замечает он. Но, тем не менее, на его лице проскальзывает интерес. - Продолжай.

Я закатываю глаза и сдергиваю бейсболку с головы, отчего мои неряшливо подстриженные кудри закрывают лицо лохматой челкой до самых бровей, как у Иванушки-дурачка.

- Ты не видишь главного, Герман, - терпеливо растолковываю я. - Одеться поприличнее не проблема. Кроме того, в клиентской приемной на первом этаже Сэвэн моя знакомая работает. Она и подсказала, что там у них вакансия есть на полставки. Но зарплата очень маленькая, поэтому желающих нет, даже среди студентов.

- Какой мне толк с курьера? - брезгливо отмахивается Мрачко.