– Значит, и духов может захватить порча… – вспомнил я о напавшем на нас существе. – Кстати, ты ядро жучары забрала?

– Ум.

– Молодчина! Хозяйственная ты у нас. Что б я без тебя делал?

– Умер?

Я чуть не поперхнулся рыбным бульоном.

– Ха! Вот видишь, я же говорю, для шуток всегда есть время.

– А кто сказал, что я шучу? – произнесла Лаки на полном серьезе.

Я хотел уже было возмутиться, но все же заметил, что она улыбается краешком губ. Тоже мне, тролль в юбке.

На следующий день я уже мог сносно передвигаться самостоятельно. Хотя конечно в очередную вылазку отправляться пока не стоит. Понемногу занимался огородом, а также сооружал из глины и грязи красивые пирамидки и замки. Лаки смотрела как на умалишенного, однако за пару дней репутация с землей повысилась на один пункт. Пускай и не полноценное строительство, но тоже работало. Стихиям явно нравилось, когда кто-то с ними возится.

Тем временем на центральной площади стали прибывать люди. Поскольку других способов получения информации тут не было, мы периодически ходили узнавать новости. Жители судачили в основном о Порче. Элбрингест пал, и орды порченных тварей стали скапливаться у границ Занитара. Большинство все еще были уверены, что Занитар минует сия участь, ведь есть и более близкие цели-государства на севере или юге. Однако некоторые уже собирались уезжать подальше. Хотя были и такие практики, которые готовы были отстаивать свой родной дом и дать отпор налетчикам.

В Неверли начали прибывать беженцы из Элбрингеста. Сэмни, арджи, гуолиты, хуманы – все спасались от зеленой чумы. В основном они отправлялись дальше на восток, намереваясь убраться как можно дальше. Под временные жилища для беженцев оборудовали палатки на площади. Это была нерадостная картина. Мрачные, измученные лица, плачущие дети, горюющие об утрате близких матери.

Если бы только разрозненные королевства Тристемиса могли объединиться, наверняка они бы смогли дать отпор врагу. Но каждый сражался сам за себя, в результате чего армия Порчи поглощала одно государство за другим.

Слушая разговоры и задавая уточняющие вопросы, мне удалось узнать, что среди прибывших есть адепт школы Грядущего, которая принадлежала стихии Времени. Путешествовал ясновидец с небольшой компанией и не с пустыми руками. Видно, что довольно зажиточный практик, который, впрочем, вместе с остальными вынужден покидать родные места.

– Ты желал видеть ясновидца, хуман? – спросил у меня сэмни. – Меня зовут Таркис.

Перед нами предстал сэмни средних лет с гладкой серой кожей и их типичным сплюснутым лицом без носа и ушей. Носит он кафтан темно-фиолетового цвета, по-видимому в знак признательности своей рабочей стихии.

– Артур, а это Лаки. Я хотел бы задать вам несколько вопросов касательно стихии Времени. Я собираю недостающую информацию.

– Понятно. Такие вещи изучаются в школах, а не у прохожего на улице. Чтобы правильно истолковать информацию – требуются грамотные учителя. Но вам повезло, что я в таком неказистом положении, – обвел беженец грязный шатер рукой. – Я готов поведать вам все тонкости обращения с такой капризной стихией как Время за скромную плату в пять тысяч ки.

– Простите, но у нас нет таких денег, – заметил я. – Возможно мы могли бы расплатиться с вами ответной услугой?

Таркис задумался.

– Вряд ли вы чем-то можете мне помочь, – безо всяких эмоций произнес сэмни. – Хотя… мы отправляемся завтра, и сегодня мой день свободен. В работе с духами, как вам наверняка известно, необходимо тонко владеть своими эмоциями. Я давно пытаюсь вызвать в себе некоторые из них, которые доступны хуманам в большей степени, чем нам, сэмни. Возможно, вы могли бы мне помочь понять, что из себя представляют некоторые эмоции.