– Отвали. Зачем пожаловал?

– Я мог бы помочь тебе выбраться из заточения, коли докажешь мне свою полезность, – помпезно заявил Хобт.

– С чего ты решил, что мне нужна помощь? Эта камера – просто временные трудности. Король обязательно образумится и выпустит меня.

– Старик Бернванг-то? Мечтай-мечтай, малыш. Ты же ходячее напоминание его собственной неудачи в призыве. Обычно от таких напоминаний избавляются.

– Он что, убьёт меня? – ужаснулся я. – Да не, не может быть. Мы ведь цивилизованные люди…

– Вот-вот, лишают жизни тут вполне изящно и цивильно. Ксы. Не скажу, что у духов жизнь лучше, но у вас, людишек, те ещё странные причины бывают. Знаешь, мне ведь тоже нет смысла помогать бесполезному двуногому, склонному нести разные бредни.

– Это не бредни! Математика способна на все! Математика – это универсальный язык, который работает во всех мирах. Я не знаю, что будет на следующем ранге, но на втором До расчёты помогают мне значительно экономить время и силы при культивации! Эти упёртые неучи не осознают, от чего отказываются!

– Любопытно, ксы. Скажу так: ты меня самую малость заинтересовал, бесхвостый.

– Я не собираюсь сбегать отсюда, словно преступник-рецидивист. Завтра король остынет и выпустит меня.

Броненосец посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом:

– Воля твоя, призванный из иного мира. Я ещё приду тебя проведать. Не прощаюсь, ксы-ксы-ксы…

Хобт на четырёх лапах подошёл к двери, что-то негромко щёлкнуло снаружи, после чего эта наглая морда легко открыла створку и юркнула в коридор. Я не пошёл повторно проверять дверь, поскольку бежать всё равно не собираюсь. Хотя сомнения стали одолевать меня. Может я допускаю ошибку, доверяясь Бернвангу? Возможно не стоит подходить к оценке местных людей по современным критериям. В какой-то мере твейнцы те ещё дикари, для который насилие – простой и достойный выход из положения. Впрочем, и в некоторых не слишком благоприятных районах замечательного города, в котором я учился, можно встретить аналогичных типов. И для чего я корячился одиннадцать классов школы и четыре курса универа? Чтобы какой-то необразованный королёк сажал меня в темницу? И какой-то колобок обзывал спятившим бесхвостым. Против воли я вывернул голову, чтобы взглянуть назад и удостовериться. К счастью, копчиковый атавистический отросток у меня пока не вырос.

– Пришлый, – раздался со стороны выхода холодный знакомый голос.

– Санджа! – встрепенулся я, бросаясь к небольшому окошку в верхней части двери. – Я тут в переплёт небольшой попал…

– Вижу, – желчно процедила служанка, бывшая некогда милой и обходительной. – Жалкое бездарное ничтожество. Будь моя воля…

– Санджа! – раздалось позади неё. Похоже на голос Шолдена.

– Прошу прощения, – обернулась назад горничная, после чего снова возникла в проёме. – Его преосвещенство желает вернуть собственность короны.

– Одежду?! Ты хочешь оставить меня нагишом?!

– Идиот. Кольцо! Верни его!

– Хорошо… – вздохнул я, стягивая перстень и протягивая девушке.

– Джеуласэо неоньен танг-е паджьеос-эо, – бросила мне напоследок Санджа неприязненным тоном.

– Я тоже рад тебя видеть, – едко заметил я.

Задвижка в двери с шумом захлопнулась, я же вернулся на топчан. «Танг» означает землю, насколько мне удалось запомнить. Теперь, без кольца-переводчика придётся всерьёз заняться изучением чужого языка. Полное погружение в среду, можно сказать. То, что меня лишили кольца, совсем не внушает оптимизма.

– Хэй, анньоджасео-ксы, – донёсся сквозь полудрёму до меня хрипловатый голос, совсем не подходящий маленькому владельцу. Похоже, на этот раз Хобт не стал дотрагиваться до меня, оставшись на безопасной дистанции.