Небольшой костерок из еловых лап неуверенно трепетал на всё же проходящим сквозь лесной заслон ветру. Он чадил чёрным дымом и давал мало тепла, но будучи единственным его источником, бережно оберегался мужчиной, который трясущимися от мороза руками подкладывал новые ветки, боясь потушить небольшое пламя. Серый растопырил свои красные и вздувшиеся руки пытаясь их хоть немного отогреть, но это маленькое тепло причиняло лишь боль иже отмороженным конечностям. Всё чаще мужчина оборачивался туда, где предположительно была граница леса в надежде на то что вертухаи найдут их и вернут обратно. С отчаянием он понимал, что не так ему этот авторитет и нужен был, как сейчас тепло и тёплая баланда. Которая не была особо вкусной, но всё же была гораздо лучше, чем выданный Цыганом сухарь. Его и разгрызть то не получалось, а если и получалось, то эти крохи травмировали дёсны и нёбо.

Цыган же набрал веток покрупнее и побольше соорудив две лежанки на который с комфортом расположился он сам и Сухарь.

Казалось, этих двоих не трогает ни холод, ни голод, они даже легли спать.

Серы всё больше задавался вопросом, а зачем же бежали они? Зачем им он сам? Яснее понимая, что они то к побегу готовились, задолго до того, как он изъявил своё желание. Было понятно даже дураку, что этот щуплый пропитый насквозь мужик, вовсе не понимает, куда лезет. А что если они знали о его мотивах? Он снова подбросил еловых веток в костёр, горели они хорошо и быстро, только вот тепла давали мало… Вытянул ноги в задеревеневших ботинках к костерку, пальцев ног он уже не чувствовал вовсе.

– Чего ты, Серый по сторонам смотришь? – Спросил неожиданно Сухарь. Как звали этого крепкого и жилистого пожилого мужчину Серый и не знал. На зоне нормально было обращаться друг к другу по кликухам. Единственное, что он знал об этом седовласом с такими же седыми усами над верхней губой, это то что тот был довольно уважаемым и авторитетным вором. Цыган  был толь подручным его, толи близким другом. Только сейчас Серый понял, что узнать о подельниках надо было больше, за что сели и куда бегут, а главное зачем? – Чего молчишь? Аль язык проглотил?  – Усмехнулся Сухарь приподнявшись на локтях, чтоб удобнее было общаться с мужчиной у костра…

– Замёрззз… – Трясущимися губами проговорил мужчина, понимая что взгляд вора ему не сулит ничего хорошего…

– Вертухаев ждёшь? А? – Задал вопрос мужчина и вовсе сел на лежанке из лапника. Поднялся и Цыган внимательно смотря на Серого…

– С чего бы…

– Ты прав, с чего бы договорил за него Сухарь и подмигнул Цыгану

– Не будут нас искать… – Он достал из-под ватника  желтоватую папироску, подтянулся к костерку, выхватил оттуда горящую ветку и прислонил к лицу с наслаждением втягивая первую порцию табака.

– Почему? – Удивился Серый.

– Да потому. Что бежать зимой, да ещё на Севере это верная смерть, не только для беглецов, но и для тех кто их будет искать. Здесь судья мороз, а прокурор медведь. – Он  сложил из ветки конструкцию наподобие пинцета зажал ей папиросу и протянул её молча слушающему Сухарю, тот её принял, но в начале из-под ватника достал не длинный черный мундштук и принялся курить через него. Серый сглотнул, ему папиросу не предлагали.

– Тех кто ленту рвёт всегда находят… – Он сел обратно на свою лежанку. – Весной… – И захохотал – Если звери не растащат…

– А вы тогда зачем бежали… – Растерянно спросил Серый…

– Ну так, мы запасливые… – Снова хохотнул Цыган. –  Одеждой запаслись, едой вот тоже… – Странноватым диковатым взглядом посмотрел на мужчину у костра.