– Лёша, мне так тяжело.

– Я понимаю, Варя, милая, но ты мне нужна в этом расследовании как никогда. Просто у тебя другой взгляд. Помнишь, ты шутила про Ромео и Джульетту? – попытался приободрить её Алексей.

– Да, только эта трагедия должна называться Джульетта и Джульетта. И тут ещё обманутый муж, Отелло. Рогоносец. Только не с платочком, подкинутым Яго, а настоящей изменой.

– Слава Богу, к тебе возвращается твоя язвительность, – вздохнул Алексей.

– Это не язвительность, это просто взгляд на историю. История повторяется, сначала как трагедия, в потом как фарс. Не находишь? Не я сказала.

– И где тебя только этому научили?

– Как где, у нас на журфаке. Да, золотое было время, – Варвара немного поморщилась, вспомнив Андрея Валентиновича, с которым у неё был роман. Но потом вспомнилось и имя «Барбара», которым престарелый любовник пытался одухотворить её образ. Скандал вышел нешуточный, хотя все вроде знали и понимали. Вот только потом на всю страну прогремело дело расчленителя, тоже профессора, в Питере, и скандал разгорелся с новой силой. Андрей Перевалов настолько испугался огласки, и особенно репрессий со стороны жены, что предпочёл ретироваться. Впрочем, Варваре было уже не до того, осень была слишком горячей, а Василиса уже была с ней и ждала своего часа…

– Эй, Варя, о чём задумалась? Давай я останусь. Ты не против?

– Конечно. Я просто не смогу заснуть. Давай посидим просто в темноте. Ах да, тебе ведь на работу завтра. Я боюсь спать в той комнате, понимаешь.

– Ты маленькая девочка совсем, конечно, давай. Только я немного подремлю, если можно, мне не встать иначе.

Алексей снял очки и стал выглядеть беспомощным. Он помог расправить диван, кинул подушку к стене.

– Ты только не обижайся, я просто падаю с ног, но, если что, ты меня буди. Не стесняйся.

Он обнял Варвару, стоящую очень прямо перед диваном.

– Эй, расслабься, попробуй заснуть. Хорошо?

Она кивнула.

– Я сейчас принесу подушки, одеяла, у меня футболка есть…

Она принесла постельные принадлежности и разложила их. Потом вышла в соседнюю комнату, а Алексей быстро разделся и залез под своё одеяло. Диван был довольно просторный. Варвара вернулась в длинной футболке и легла рядышком. Алексей повернулся к ней и погладил по голове. Потом поцеловал в лоб, как маленькую девочку и практически мгновенно уснул. Варвара лежала на спине с открытыми глазами, но слёзы не шли. В голове был хаос. Только она закрыла глаза, как в страшном сне возникли навязчивые старухи, наматывающие нити на веретено1. Злобные существа будто смеялись над ней, навязывая свой сценарий судьбы.

Алексей тихо спал рядом. Варвара вдруг поняла, что, с одной стороны, она уважает его за то, что он остался, и в принципе мог воспользоваться её состоянием. С другой стороны, может, она не интересует его как женщина? Это было немного обидно. Неужели я так стара, что перестала интересовать мужчин, подумала она с усмешкой. И снова одёрнула себя, как ты можешь думать об этом, если у тебя украли ребёнка?

Что это за существо, которое пожирает наших детей? В голове витали неясные образы из мифологии, но она никак не могла вспомнить названия. Всегда какие-то чудища требовали от людей жертвоприношений. Сверкнула картинка пожара в торговом центре, где дети были заперты в кинотеатре, и потом просто задохнулись. Это событие висело какое-то время в новостях, а потом исчезло. Потом Варвара мельком видела информацию, что хозяин центра спокойно загорает в Австралии, родителям выплатили деньги, и дело затихло. Интернет периодически взрывался конспирологическими теориями, а потом снова всё затухало.