– Даже лучше, чем мы ожидали, господин капитан.

– Отчего же вы тогда так задержались?

– Ну, вам уже известно, моего клиента содержали в карцере. Дальше сказалась обычная нерасторопность работников тюрьмы. Вот и все.

– Итак?

– Клиент подписал отказ от апелляции, и завтра я с ним отправлюсь к судье. Более того, его не пришлось ни в чем убеждать и ни к чему подталкивать. Как я и ожидал, он и сам изъявил желание отбывать ссылку в нужном вам регионе, а уж по месту можете определиться сами.

– Превосходно. Но отчего вы отправитесь к судье только завтра?

– Сугубо коммерческая необходимость. Дабы избежать нежелательных коллизий в передаче права аренды золотоносного участка другому лицу.

– Опасаетесь вашего брата крючкотвора?

– Не привык считать себя самым умным. Конечно, разница даже в один час имеет значение. Но я все же предпочитаю иметь возможность для маневра.

– Ну, тут вам карты в руки. Главное, что все сложилось так, как надо. Если только не возникнет необходимость моего вмешательства в процесс? Признаться, привлекать посторонних лиц в подобных делах крайне нежелательно.

– Не думаю, что тут возникнут сложности. Судье, по сути, никакой разницы, согласится на любое место ссылки, которое я укажу. Его ведь волнует лишь одно – отсутствие апелляции, что положительным образом сказывается на его репутации. Разве что конкретное поселение.

– Слюдянка. Это на южном берегу Байкала.

– Надеюсь, там имеются ссыльнопоселенцы.

– Там располагаются два участка Управления по строительству Кругобайкальской железной дороги, строятся депо. В округе располагаются четыре каторги, и ссыльнопоселенцев более чем достаточно. Туда в первую очередь отправляют всех осужденных мастеровых, машинистов и механиков.

– Тогда можете считать, что он уже в списках ссыльнопоселенцев Слюдянки.

– Вот и замечательно.

– Да. Тут есть еще один момент, – спохватился адвокат.

– Слушаю вас, – подобрался капитан.

– Дело в том, что Пастухов заключил со мной договор на производство сыска убийцы Ростоцкого.

– То есть как это? – искренне удивился капитан.

– Он же утверждает, что не убивал его, вот и…

– И вы верите в то, что он ни при чем?

– Ну-у, в свете последних событий я уже ни в чем не уверен. Но возможно… В конце концов он уплатил аванс в тысячу рублей и заверил, что это не предел, все зависит от результатов. Он, конечно, человек при деньгах, да и половину прибыли от прииска сумел сохранить. Но сумма все одно серьезная. Поэтому я склонен думать, что он верит в свою непричастность к смерти Ростоцкого.

– Ага. Любопытно.

– Значит, вас это дело заинтересовало и вы берете его под свой контроль?

– Что?

– Ну, вы сказали, что это любопытно.

– Но не настолько, чтобы впрягаться в расследование уголовного преступления. Мы поступим следующим образом. Наймете вы частного сыщика или еще какими путями будете распутывать эту головоломку, меня волнует мало. Но о результатах, прежде чем извещать вашего клиента, вы проинформируете вашего куратора. Тем более что он будет находиться гораздо ближе. Аркадий Петрович, просто помните о том, что вы исполняете свой долг перед Родиной, – заметив в собеседнике легкую заминку, подбодрил его капитан. – Ну и исправляете некое незначительное недоразумение, случившееся в один из холодных февралей.

– Чтоб ему пусто было, тому февралю, и не только, – едва не скрипнул зубами адвокат.

– Ну-ну. Полноте. Не так уж и обременителен ваш гражданский долг.

– Разумеется.

– Вот и замечательно. За сим не смею вас задерживать.

– Простите, Клим Сергеевич, а у вас тут случайно телефона нет? Хочу вызвать такси. А то, знаете ли, эти извозчики…