Замолчали при виде птицы все. Да не просто замолчали – замерли, словно оцепенели, с ужасом глядя на мертвую галку, распластавшуюся на столешнице.

– Плохая примета… Очень плохая, – едва не лишаясь чувств прошептала мать Ким Мин Чжуна и начала медленно оседать в руках мужа.

«Смерть!»

Как трактовать этот возглас моего духа, я не совсем понимала. Это не был призыв лишить кого-то жизни, обычно свои пожелания зло выражало вполне конкретно и доходчиво.

– Объясни, – потребовала я у демона, наплевав на растерянные взгляды окружающих. – Что ты хотел сказать этим своим «смерть»?

Дух недовольно поворчал, а потом вдруг заговорил моими устами.

– За человеческим детенышем пришла старая смерть, которую копили сотни лет.

Я не поняла смысла сказанного, как и большинство тех, кто был в комнате, и только старый Ким Джин Хо словно бы о чем-то догадывался.

– Вы говорите с духом, Филд Нерис-щи? – спросил старик. – Я правильно понял? Вы говорите с захватившим вас духом?

Я пожала плечами.

– Сложно не говорить с тем, кто всегда в твоей голове, разве нет?

Старик прицокнул языком.

– Я имею в виду… хм… полноценный диалог. Один говорит – другой отвечает.

– Вообще-то, я это и подразумевала. Мы ведем полноценный диалог. Как сейчас. Он сказал мне «смерть», я попросила объяснить – он объяснил.

Все шаманское семейство, помимо уже знавшего обо всем младшенького, уставилось на меня с шоком и откровенным непониманием. Все верно, если бы у меня имелся шанс изгнать чудовище, которое овладело мной, тоже не стала бы задуматься о том, как договориться с потусторонними силами. Но выбора не было, пришлось искать общий язык.

– Вам куда больше стоит думать о накопленной смерти. Что это? О чем идет речь?

«Матушка» уже успела прийти в себя и принялась верещать, будто мышь увидела.

– Нам откуда знать? Накопленная смерть? Что за чушь ты несешь?! Отец, выставите эту сумасшедшую! Ясно же…

Я не стала дожидаться, пока старик наведет в своем семействе порядок и просто зарычала, обретая демонический облик, который принимала, когда дух получал практически всю полноту свободы.

– Как смеешь ты, женщина, сомневаться!

Тетка завизжала и принялась читать заклинание изгнание. Не самое сложное, просто нараспев требовала злого духа покинуть мир смертных и оставить занятую смертную оболочку. Каждое слово подкреплялось потоками силы.

Мои губы искривила чужая злая усмешка. А потом дух просто схватил женщину за шею и поднял ее над полом. Все вокруг заметались, запричитали, один только Саммерс ни в лице не переменился, ни с места не двинулся. Единственный, кто, кажется, ни капли не сомневался в том, что ничего я этой сварливой дамочке не сделаю.

– Нерис-щи, нуна, не трогайте маму! Нерис-щи, очнитесь!

Смешно. Словно бы я без сознания или не понимаю, что происходит.

Мы вдвоем наслаждались смертным ужасом в глазах своей жертвы, а потом я швырнула ее на пол, но аккуратно, с таким расчетом, чтобы убогая ни на что не налетела и ничего не сломала. Я хотела ее напугать до смерти, а вовсе не убить. Дух… Ну, он обычно шел навстречу моим желаниям и не убивал. Я же за такую уступку позволяла ему терроризировать и калечить.

– Духи не лгут и не несут чуши, – сообщила я уже своим обычным голосом и недобро улыбнулась.

Все, кроме деда, кинулись поднимать, отряхивать и успокаивать перетрусившую едва ли не до недержания тетку. А вот старикан замер напротив меня, старательно вглядываясь.

– Это ведь было не желание демона. Поступить так с моей невесткой хотели и вы сами. А злой дух в вас – повод не сдерживать кровожадных желаний.