Маша смотрит на меня расстроенно. Добрая девочка, хорошая. Наверное, даже слишком. А ещё наивная.

— И мама куда-то собралась, — вздыхает, но тут же окидывает Алису восхищённым взглядом. — Всё-таки ты у меня очень красивая!

И обнимает мать, а та смотрит на меня и едва заметно кивает. Хм, что-то есть в этой игре в тайну. Будоражит, честное слово.

— Сергей, вы же на машине? — Алиса медленно гладит дочь по плечу, а я киваю. — Подвезёте меня тогда? Тут недалеко. Так не хочется с такси возиться, а меня подруга ждёт, у нас сегодня девичник.

Она говорит всё это абсолютно спокойно, даже буднично, сохраняя в тоне вежливую холодность. Артистка. И если бы я не знал, с какой именно подругой у неё сегодня девичник, поверил.

Только глаза смеются, а меня снова душит проклятый галстук, чтоб его. Вроде ведь ослабил узел, а всё равно давит. Или это меня от эмоций распирает, от адреналина этого бешеного, когда лишний вдох и неловкое движение может раскрыть все карты раньше времени?

Мы с Алисой пляшем на тонком льду, и меня это заводит. Безусловно и безоговорочно сносит крышу. Сердце бухает в груди до тупой боли, ладони покрываются испариной, а по спине ползёт холодок. И приходится развернуться и уйти, покинуть кухню, пока кто-то не заметил явное уплотнение в районе ширинки. Болезненный, мать его, стояк! Чудеса.

— Мама, ты у тёти Марго ночевать останешься, да?

— Не решила ещё, но ты не жди меня, ложись спать.

Я уже у двери, мне уже не слышно, о чём они говорят. К тому же замечаю в дальней комнате Евгешу, и это отвлекает. Он ходит от стены к стене, вцепившись в мобильный, хмурый, безрадостный. То запустит руку в волосы, взъерошит их на затылке, то безвольно опустит её вдоль тела. Нервничает — без вариантов.

Волнует ли меня, что стряслось у постороннего человека? Нет. Но в голове мигают всеми оттенками красного сигнальные огни: это может как-то отразиться на Маше, Алисе и Костике. Вот вообще бы не хотелось.

Отворачиваюсь, чтобы избавить себя от соблазна подглядывать за Евгешой, снимаю с крючка своё пальто, а за спиной Алиса. Я чувствую её аромат, слышу дыхание, ощущаю её возню. И единственное, что мне сейчас хочется — обернуться, впечатать в стену и долго-долго целовать.

— Ну что, подвезёте меня, Сергей Владимирович? — шепчет, и в голосе чистая провокация.

— Куда пожелаете, — поворачиваюсь к ней, но резких движений не делаю. Потом, всё потом.

Алиса тянется рукой за своей одеждой, но я успеваю первым. Её пальто светлое, очень мягкое на ощупь и пахнет тем неповторимым ароматом, который в моём сознании отныне всегда будет ассоциироваться только с Алисой.

— Прошу, Алиса Николаевна.

Улыбаюсь, а Алиса смотрит неотрывно в мои глаза и медленно, словно погибели моей хочет, просовывает руки в рукава. А я не могу удержаться и наклоняюсь ниже. Вроде бы ничего не значащий жест, и мне хватает всего несколько секунд, чтобы коснуться губами её виска.

Тут же отстраняюсь, пока не зашёл слишком далеко — успеется. Алиса обжигает меня в ответ взглядом ставших ещё темнее глаз, которые сейчас больше похожи на тлеющие в оставленном костре угольки. Даже когда обувается в высокие кожаные сапоги на тонких каблуках, не отводит глаз. И когда медленно-медленно облизывает губы, меня словно кто-то хватает за шкирку и кидает голой задницей на раскалённую сковороду.

— Я готова, поехали, — улыбается и, забрав с полки ключи, громко просит Машу себя беречь.

Я всё ещё подспудно жду, что сейчас выйдет Евгеша, и Алиса попрощается с ним, поговорит, обменяется понятными только им двоим фразами, но мы выходим в подъезд, дверь за спиной хлопает, и я выдыхаю напряжение рваным толчком, освобождаю лёгкие.