Нагин, свернув свой хвост, решил не отсвечивать – затаился под одинокой яблоней, которая росла у таверны, и млел под солнышком. Ринку он побаивался, потому охотно выполнял ее главный приказ – не шалить. Гоги же повсюду носился за принцессой, чем несказанно ее раздражал. Потому Лаура нагрузила работой и его. Она нашла черный ход, а за ним оказался вполне просторный дворик с колодезем по центру. А еще там обнаружился небольшой сад. Заросший сорняками, но вполне приличный. Лаура насчитала там около десятка разных плодовых деревьев, что несказанно ее обрадовало.

Вопреки своему заброшенному состоянию, колодец не пересох. Гоги таскал с него ведра воды, а Пипитта вымывала самые дальние уголки. Лаура же занялась разбором хлама, который заполнил почти всю кухню. Та оказалась совсем рядом, стоило только немного отодвинуть шкаф у лестницы.

- Здесь что, бездомные жили? – сокрушалась Лаура, собирая в мешки всякую всячину, пока не добралась до печи. Она, кстати, оказалась вполне добротной.

- Ринка оценит, - довольно улыбнулась принцесса, а потом чихнула. – А вот я такого оценить не могу…

Она покосилась на кучу грязной, покрытой плесенью посуды. Потом засучила рукава и отыскала большой таз, отмыла его у колодца, а потом заставила Гоги снести всю посуду к ней. Работать на солнышке было приятнее, чем внутри.

Гоги же, наблюдая, как страдает принцесса, натирая на своих ручках мозоли, отыскал Нагина, и они втроем принялись за работу еще усерднее, неожиданно обретя между собой полное взаимопонимание. Так длилось до тех самых пор, пока из таверны не раздался ужасающий визг.

Лаура первой вскочила ноги и изо всех сил побежала в таверну. За ней, пыхтя и возмущаясь о том, что уж и работать спокойно нельзя, устремился Гоги. Нагин же важно полз следом, скрутив в толстый жгут полотенце с целью обороны от неизвестных врагов.

- Что случилось? – воскликнула принцесса, как только вбежала внутрь. – Госпожа Пипитта, - позвала она, но ей никто не ответил.

Лаура удивленно обшарила весь нижний этаж, заглядывая даже под накрытые тряпьем столы, но камеристка словно под землю провалилась.

Нагин занервничал, завертелся на месте, а потом застыл, словно истукан.

- Ищи ее, - приказала принцесса, - ты же демон, да не простой. Вы же, демоны чешуйчастые, не так просты!

Лауру обучали очень хорошо, поэтому, оценив ситуацию, она нашла самый лучший выход – обратилась к тому, чьи демонические способности могли помочь.

- Ты же можешь ее как-то почувствовать? – произнесла Лаура.

Нагин отмер и закивал.

- Вот только ее здесь нет, - печально произнес он.

- Как, нет? – не поняла принцесса. – Лучше ищи!

- Я искал, - обиделся демон. – Вон, Гоги своего спроси.

Лаура повернулась к Гоги, который наблюдал за своей принцессой со стороны. В такие моменты, когда Лаура проявляла твердость характера, демон забывал обо всем на свете. Но сейчас он активно закивал. Если Ринка приказала держаться дальше от проблем, то следует теперь исправлять положение. А Нагину он верил, потому что уловил те взгляды, которые змеедемон бросал на Пипитту. Врать бы он точно не стал.

- Ринка нас убьет, - горестно вздохнула Лаура и уселась на стул. Пипитту было очень жаль.

- Кажется, ее похитили, - произнес Гоги, и принцесса вздохнула во второй раз.

- Точно убьет.

***

Аристарх был счастлив. Еще бы, он оказался с Ринкой наедине за все это время. И никто не смел им мешать. Разве что редкие прохожие, которые обходили странную парочку стороной.

В доме они не могли поговорить и пяти минут, поэтому Аристарх шел и улыбался, а Ринка подозрительно на него косилась, недоумевая, как при таких обстоятельствах у демона может быть хорошее настроение. Сама Ринка уже начинала раздражаться, поэтому несколько раз одергивала демона, когда тот лез к ней – то ручку придерживал, то к себе прижимал. В конце концов Ринка не выдержала: