Кусочек. Маленький такой. Для проверки. В надежде, что вкус окажется не таким притягательным как запах.

– И этот туда же, – про себя пробормотал Эрик. – Какие же вы все всё-таки жалкие.

Молодой демон тяжко вздохнул. Слишком сентиментальными оказались на проверку демоны ада. Особенно высшие.

Что же, это только на руку самому демоненышу. Он этими тефтельками весь ад завоюет. Здесь по канону надо было бы продемонстрировать свой демонический смех. Но пока было рано. Не стоит раскрывать вои карты раньше времени.

– Откуда у тебя это? – спросил непомерно заинтригованный Нагин.

– О! – молодой демон хохотнул. – Интересный вопрос. Если я отвечу, ты мне поможешь в одном деле?

– С какой стати, я – высший демон буду помогать какому-то недомерку?

– Ну тогда и сиди как пень на одном месте, – с раздражением воскликнул молодой демон. – Вон от дряхлости у твоего хвоста чешуя отваливаться стала. Скоро совсем облезешь!

– Чего ты хочешь? – Нагин сжал мясной комочек.

– Вот, уже теплее, – похвалил Эрик высшего демона. – А теперь жри эту тефтель. Поговорим теперь более подробно.

Через несколько часов Эрик выходил из покоев Нагина очень довольный. Ему удалось заручиться поддержкой самолюбивого демона из первого круга. На очереди было еще восемь. Но у Эрика было, что им предложить.

В кустах огненной ягоды у него была припрятана кастрюлька с тефтельками, которая станет как символом любви, так и символом падения Верховного демона, безразличием которого демоненыш был сыт по горло. Не только жажда власти толкнула Эрика на шаг предательства, но от такого пренебрежительного отношения к себе он порядком подустал.

Вот и будет повод поквитаться.

***

Ринка занималась любимым делом, а именно – варила куриный бульон. Не то чтобы ей хотелось радовать Верховного демона, но напоследок она надеялась хотя бы покушать вдоволь, к тому же надо было вытаскивать Лауру из темницы. Для этого надо было задобрить Аристарха.

Безмолвные рабы так же трудились в поте лица, ведь помимо бульона Ринка замесила тесто на булочки, и пока их часть выпекалась в адских печах, девушке стало так жалко рабов, что она решила накормить их как следует. Уж больно голодными глазами те взирали на все, что готовила кухаркина дочь. А Ринке что, жалко, что ли? Тем более, продукты ей поставляли по первому требованию.

Так в кулинарных хлопотах пробежало время, поэтому, когда над ухом размечтавшейся Ринки кто-то довольно громко кашлянул, она отпрянула, чуть не перевернув кадку с мукой.

– Чего тебе? – она взглянула на не в меру довольного Эрика, который прямо светился от самомнения и таинственности.

– А ты бы повежливее спросила, глядишь, я бы тебе и ответил.

– Больно нужно! – Ринка деловито отодвинула демоненыша, перегородившего путь. – Не видишь, забот и без тебя хватает.

– Думаешь, он тебя, простушку деревенскую, в твой мир отправит за пару тефтелек? – Эрик сделал вид, что изучает собственный маникюр.

– За пару тефтелек - вряд ли, – философски подметила девушка. – Но остатки тефтелек ты, гад эдакий, свистнул для себя. Чтоб тебя расперло!

В довесок к своим словам, Ринка достала огромный половник.

– А я, может, угостить хотел приятелей, – самодовольно добавил демоненыш. – А то наготовила тут для Верховного, а другим не даешь.

– Мне подругу выручить надобно из темницы! – девица шмыгнула носом и вытерла его рукой, в которой держала половник.

Эрика от зрелища слегка перекосило. И что в этой деревенщине нашел Верховный? Белобрысая хотя бы принцессой была, манерами хоть какими-то обладала. Стилем тем же. А эта – ни рожи, ни кожи. С виду тощая, а как перетянет этим черпаком через хребет, так и чувствуется в ней сила недюжинная. Не женственная, в общем-то. Не нежная.