Перемахнув через очередное ограждение, Ронни пробежал по короткому трапу какой-то лодки, а затем сноровистыми движениями отвязал его и вытащил за собой на борт. Теперь последовать за ним можно будет только в обход, а это займет у преследователей какое-то время. Арун спустился по металлической лесенке вниз, вошел в кочегарное отделение, и пройдя между брикетов с углем, вышел с другой стороны. Затем он по веревке спустился на два уровня ниже, и толкнув рукой форточку, ухватился за предусмотрительно врученную в раму окна скобу. Подтянувшись, он влез в окно и наконец оказался в привычной для себя обстановке крохотного кубрика. Не зажигая свет, он прошел к дальней стене, пошарил рукой над книжной полкой и открыл крохотную потайную нишу, в которой хранил свои невеликие сбережения. Затем присел на любимый гамак и с грустью подумал о том, что скорее всего уже никогда не вернется сюда.

Открыв прямоугольный люк в полу, Рон мягко спрыгнул на крышу нижнего яруса. Теперь ему предстояло пересечь рабочий квартал в сторону Красного города и там встретиться со своей судьбой.

***

Кадзу Мисору был одним из двух старших помощников куромаку Тёбэя. Когда три десятилетия назад земля скрылась под морскими пучинами и остатки человечества устремились в небо, Тёбэй был одним из первых якудза, кто осознал какие это дает возможности для его клана. Будучи мудрым куромаку, он сумел реорганизовать своё движение так, что к нему вскоре примкнули другие кланы. Тёбэй происходил из древнего рода самураев, а потому свято чтил старые традиции кодекса и мечтал о воссоздании древнего японского величия.

• Честь без силы - бесполезное украшение, - говорил куромаку.

Для него движение якудза было не просто преступным синдикатом, но путем обретения силы и духа. Основываясь на собственных духовных практиках, Тёбэй создал “бурёндо” - особую иерархическую структуру, основанную на послушании и чести своих членов, использующих насилие для достижения целей.

Как и все бурёндо Мисору считал, что гордость и честь имеют первостепенное значение, а потому вынужденно выслушивал оправдания явившегося к нему Ронни Райта. В затемненной комнате приятно пахло дымом от курительных палочек, а на стенах слегка подергивались неровные отсветы огоньков зажженных свечей. Кадзу слегка пригубил настойку на основе рисового саке и грибов шиитаке и плавным движением поставил крохотную резную плошку на своё место. Преступный синдикат Тёбэя знал как поставить любого человека в зависимое положение, их система была такова, что человек однажды попавший в их сеть уже никогда не мог расплатиться по своим долгам. Так произошло и с Райтом, который стоял сейчас на коленях перед ним и утверждал, что принесенные гроши - это единственное что он смог раздобыть за отведенное время.

• Так значит, вы пришли ко мне с пустыми руками? - подчеркнуто вежливо произнес Мисору, присев на корточки, чтобы заглянуть в глаза добровольно сдавшегося пленника.
• Я уже отдал вам всё, что у меня было, - понуро ответил Арун, отдаваясь на милость кровожадного бандита.

Он знал, что якудза в их нынешнем состоянии представляли собой грозную силу, способную не только выколачивать дань с мелких торговцев, но и управлять ходом политической жизни всего Мидгарда. Влияние куромаку Тёбэя было огромным и на текущий момент даже Корпорации были вынуждены считаться с ним, если не хотели получить дополнительные проблемы с транспортировкой своих грузов на Луну. По слухам “серый кардинал” имел амбиции однажды сместить Лунного диктатора с его трона, но пока эти две мощнейшие стихии предпочитали не нарушать сложившееся хрупкое равновесие Мидгарда. Официально членство в бурёндо не было запрещено и многие верховные члены организации в открытую заявляли о своем статусе во время деловых и политических встреч. Военные корабли якудза свободно швартовались в доках Мидгарда и часто присоединялись к рейдам корпоратов против пиратов и различных группировок оставшихся в южном полушарии со времен Диких войн.