С ледяной решимостью она начала расстегивать крючочки на блузе, пока не дошла до пупка. Магистр замер, наблюдал с изумлением, явно не готовый к такому развитию событий.

Снежана развела полы блузы в стороны, чтобы стал виден бюстгальтер. Она врач – знает, что иногда помогает только шоковая терапия.

– Есть в вашем мире что-то подобное?! – пошла в наступление. – Может, ваши мастерицы умеют вручную делать такие идеально ровные строчки?! Или, может, у вас уже изобрели швейные машины?! – говорила с уверенным жёстким напором. – Вы уже научились изготовлять синтетику?! В ваши ткани добавляют 5-10 процентов эластана, чтобы они тянулись?! А, может, вы уже и пластик изобрели? И застёжки на белье делаете из него?!

Надо было видеть глаза Магистра. Они почернели, в них бушевали ураганы, смерчи, шквалы и адский огонь. Таким взглядом можно металлы плавить. Но Снежана не расплавилась. Она осталась довольна – главное из взгляда исчез лёд разочарования. Хотелось надеяться, теперь-то Крайдан ей поверил.

Она принялась застёгивать крючочки на блузе, но он не дал. Потянулся через стол и поймал её руку. Сильные пальцы сомкнулись вокруг запястья. Резкое движение напугало Снежану. Дрожь пошла по телу.

Второй рукой Магистр коснулся кулона.

– Капля Арата? И ты ещё уверяешь, что иномирянка?! Откуда это у тебя?

19. Глава 19. Не нарушить давний закон

Глава 19. Не нарушить давний закон

Король Арттерик IV был сильно не в духе. Поздним вечером к нему в кабинет явился сын. Он стоял подле него, не желая сесть рядом. Разговор не клеился. Что за блажь пришла в голову Твинсена? Провести фестиваль невест по давнему обычаю, пригласив представительниц всех провинций. Короля передёргивало от одной мысли, что здесь во дворце будет находиться северянка, да ещё и в качестве одной из невест принца.

– Да лучше ослицу пригласить на фестиваль, чем представительницу порочного Севера! – вспылил Арттерик.

– Именно такую реакцию я и ждал от тебя, отец, – ответил упрямец. – Но закон есть закон. В нём однозначно говорится, что на фестивале должна присутствовать хотя бы одна девица из каждой провинции, если только жених не наложит вето. А у меня нет желания накладывать вето. Я хочу дать шанс уроженкам разных земель.

Король почувствовал, что багровеет от гнева. Он поднялся, чтобы смотреть на сына глаза в глаза.

– Зачем нужен этот фарс с северянкой? Абсолютно всем ясно, что девице с Севера никогда не стать фавориткой фестиваля. Это будет понимать даже она сама, – король напирал, говорил грозно, всё громче и громче. – Её присутствие создаст лишнее напряжение. Ты этого хочешь? Ты поступаешь сейчас не как будущий глава государства, а как упрямый мальчишка, – последние слова бросил хлёстко, как пощёчину.

– Я бы не стал списывать северянку со счетов, – решил дерзить Твинсен. – Может, как раз она и станет моей супругой. Так что ты уж, отец, постарайся найти достойную.

У Арттерика уже был готов ответ, что в его псарне легче найти достойную невесту, чем на Севере, но язвительные слова застряли в горле. Король вдруг заметил круги усталости под глазами сына. И бледность. Гнев моментально отступил. Отцовское сердце болезненно сжалось. Как горько осознавать, что твой сын неизлечимо болен.

– Хорошо, Твинсен, – король ответил спокойно, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Мы выполним давний закон. На фестивале будет представительница Севера.

Пока Арттерик понятия не имел, как будет искать среди нечестивых северянок хоть кого-то достойного быть приглашённым во дворец. Времени на это у него не было. Откладывать фестиваль нельзя. Нужно успеть женить сына и дождаться наследника, пока Твинсен ещё полон сил.