Чтобы начать разговор, пришлось собираться с силами и ловить подходящий момент. В последнее время отец загружал себя работой по максимуму, возвращался поздно и, едва кивнув мне, сразу же поднимался в кабинет. Я догадывалась — ему нужно время, чтобы свыкнуться с потерей. Но и ждать больше не могла.

В один из вечеров, застав отца в столовой, сидящим за остывшей чашкой кофе и погруженным в мрачные раздумья, я опустилась на стул и позвала:

— Пап, пожалуйста, давай поговорим.

Отец хмуро взглянул на меня, потом отвел глаза и сухо спросил:

— О чем?

— О том, что случилось в деревне.

Пару минут стояла тишина, потом он тихо уточнил:

— Что конкретно ты хочешь узнать?

— Хоть что-то кроме общих слов.

— Зачем? — он недовольно мотнул головой. — Все эти разговоры... Какой в них толк? Маму уже не вернешь.

— Понимаю, — вздохнула я. — Но и ты пойми — неизвестность хуже всего.

— Как хочешь, — он раздраженно пожал плечами. — Спрашивай.

— Ты наверняка беседовал со следователями. Они смогли восстановить всю картину?

— Конечно, беседовал. И не только со следователями. Да я там всю их администрацию на уши поставил. А что толку?

— Скажи, они действительно уверены в несчастном случае?

Папа помолчал, глядя в строну, вздохнул и кивнул:

— Они-то уверены...

— А ты? — продолжила я его мысль.

— Ну ты же знаешь, я на слово никому не верю. Так что нанял там кое-кого, — он снова замолчал.

— И что?

— Да ничего! Получил вчера отчет. Никакого криминала.

— А разве можно точно это утверждать?

— Там свидетели были, Даш. Все это днем случилось.

— Почему же тогда никто не смог помочь?

— Она слишком далеко заплыла.

— Мама далеко заплыла? А вот это уже странно...

— Да, странно. И это не единственная странность. Непонятно, зачем она вообще пошла купаться в такую погоду. Шел дождь, на пляже никого не было. А та парочка, свидетели — парень и девушка, искали уединения и спрятались в зарослях. Оттуда увидели, как мама пришла на пляж, разделась и пошла к воде. Сама, без посторонней помощи. Потом они отвлеклись на свои дела. А когда после всего вышли на берег, увидели только мамину одежду. Позвали на помощь, ну и... Потом ее вытащили, но было уже поздно...

— И никаких следов на ее теле не было? — тихо спросила я, справившись с эмоциями.

— Никаких, — зло произнес отец и вдруг стукнул кулаком по столу. — Говорю же, я все проверил! Это просто чертова случайность! Понимаешь? А все потому, что меня не было рядом! Все, хватит об этом, — он вскочил и ушел к себе.

А до меня наконец дошло, что к папиному горю примешивается огромное чувство вины. Вот почему ему еще тяжелее, чем мне.

3. Глава 3

Неделя проходила за неделей, но лучше не становилось, атмосфера в доме оставалась такой же гнетущей. Мы с отцом почти не разговаривали, да и виделись не так уж часто. Он все также пропадал на работе или у себя в кабинете, а я бесцельно слонялась по осиротевшему коттеджу и предавалась воспоминаниям. На самом деле я понимала, что должна отвлечься. Например, давно пора было заняться поисками работы. Но не могла пересилить себя и вырваться из добровольного заточения. Олеська уехала на месяц к родственникам в другой город, и хоть какое-то разнообразие в мою жизнь вносил один только Егор. Каждый вечер, закончив работать с отцом, он приходил ко мне, и мы или гуляли по саду, или просто беседовали, сидя у меня в комнате.

Теперь мне уже нравилось его общество, хотя иногда казалось, что это всего лишь результат признательности за его поддержку. Но чаще я искренне радовалась его приходу и даже ждала нашей встречи. Однажды во время прогулки Егор обнял меня, притянул к себе и осторожно поцеловал. А потом немного отстранился и нерешительно заглянул в глаза, словно давая самой выбрать, что будет дальше. И я его не оттолкнула — потянулась и ответила на поцелуй.