Дарсей кивнул и вновь полез в шкаф, достав оттуда карту. Разложив её перед нами, он начал пояснения.

– Вы находитесь в столице людей Ларенсии. С юга мы граничим со светлыми эльфами, а с севера с оборотнями. Крепость Темного Властелина находится на северо-востоке, около самого моря. Для того, чтобы туда попасть, вам придется пройти через земли вампиров, оборотней и драконов. Так же вам придется пересечь Зеркальное озеро, Призрачные болота и многое другое. Мы дадим вам с собой карту, чтобы вы не заблудились, хотя в вашей команде будут опытные люди.

– Ничего себе, путешествие получается, – удивленно произнесла я, оглядывая карту. В столице я была… Да ни разу тут не была, на самом деле. И не знаю даже толком, что здесь рядом находится. Нет, примерное расположение как раз таки знаю, но разве мои размытые в этом плане знания помогут? И теперь я даже рада, что рыжик попросил показать наш будущий маршрут. Тёмный поселился довольно далеко отсюда. Будь я сейчас у себя в портовом городке, то сказала б, что за столицей на куличиках. – А как мне победить этого самого Властелина?

– Этого мы не знаем, – сказал мне Дарсей, разводя руками. – Тут вы сами должны действовать.

Это как сами? Он что, издевается?!

– А хоть портретик этого Властелина у вас есть? – спросил Бази, понимая, что влипли мы конкретно.

– Нет, – ответили ему.

– И как мы его узнаем? – продолжал допытываться кот. – А то вдруг не того убьем?

– Поверьте, вы его ни с кем не перепутаете, – попытались вразумить нас. – Это воплощение самого Зла!

Вот тебе и описание. Очень напоминает поговорку «Иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что». Весело. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя сама затея мне начинается не нравиться вообще.

– А команду могу увидеть? – спросила я. Надо же хоть с будущими собратьями по несчастью увидеться и понять, что они из себя представляют.

– Конечно, – ответил магистр и даже заулыбался. – Прошу за мной.

Он встал и направился к двери. Но Базилио вдруг остановил его, ошарашено заявив:

– А контракт как же?

– Какой контракт? – непонимающе развернулся к нам мужчина. Сведя брови у переносицы, попытался понять, на что намекает мой котя. А пушистое, чрезмерно наглое, но, тем не менее, невероятно умное создание насмешливо продолжило:

– Ну как же! Неужели вы думаете, что Избранная должна убивать на нелегальной основе? А что если нас сразу стражи схватят после убийства порождения зла? Нам-то их байками про прекрасную деву с мечом наперевес травить надо будет? Извольте!

Сдержав порыв избавить одну непонятливую ведьму от не менее невразумительного фамильяра, старец махнул рукой, бросив:

– Нате вам контракт.

И передо мной стразу в воздухе материализовался пергамент с ручкой-пером.

– А на бумажной основе никак? – разочарованно протянул рыжик. Я тем временем начала осматривать контракт. А то знаю их! Где-нибудь в самом низу мелким-мелким шрифтом написано: «Казнить за всякую билиберду!», и поминай потом меня как знаешь.

– Нельзя! – категорично заявил Дарсей, начиная закипать. – И хватит уже вычитывать. Подписывай и все дела!

Горестно вздохнув, чирканула быстро ручкой по пергаменту. После этого договор сразу пропал, зато на столе передо мной появилась копия в обычном бумажном формате.

После этого, забрав документы, я поднялась и последовала за старцем. Из кабинета мы попали в длинный коридор, выложенный серым кирпичом. На стенах висели портреты мудрецов в мантиях с подписями под ними. Видимо, это была галерея самых выдающихся личностей. Встречались окна в полный рост, а вот народу не попадалось. Кстати, моя академия на окраине города мне нравилась гораздо больше. Там поуютнее было.