– Давайте помогу, – раздалось откуда-то сверху.

Подняв голову, я смахнула ручейки слез и часто заморгала, пытаясь сфокусироваться через мокрую пелену, застилавшую глаза.

– Ты?!

Надо мной возвышался уже знакомый мужчина в темной рокерской футболке и джинсах. Карие глаза смотрели на меня с каким-то сочувствием и затаенным интересом. Он словно изучал, пытался понять мои чувства и их причину.

– Спасибо, – ответила я, отодвинувшись немного в сторону, чтобы дать возможность неожиданному помощнику присоединиться к сбору продуктов. – А что вы здесь делаете? Мне начинает казаться, что вы меня преследуете.

Сказанное в шутку предположение было лишь попыткой скрыть свое волнение.

– Я не хотел вас пугать, – мужчина едва заметно повел плечом и поднял с асфальта дверную щеколду. – А это зачем?

– Да так. Одного вредного кота закрывать, – сказала я, словно это само собой разумеющееся явление. – И что вы здесь…

– Ходил в… – незнакомец огляделся по сторонам. Заметив на углу небольшой магазинчик, он ткнул туда пальцем. – Вон туда.

Прищурившись, я прочитала название на вывеске.

– Увлекаетесь живописью?

Судя по непониманию, промелькнувшему в глазах мужчины, никакой живописью он не занимался и знать не знал, что это был за магазин. Значит, указал наугад. Задремавшее беспокойство снова пробудилось ото сна. Одним махом собрав оставшиеся вещи, я выдернула из рук мужчины щеколду и встала, разогнув колени. Стоило рывком поднять пакет с асфальта, как... тот лопнул и по дороге снова разлетелись мои покупки. Кажется, у меня задергался левый глаз. Первые несколько секунд я просто молча смотрела на катившийся в сторону бордюра апельсин.

– Нужен новый пакет, – отрешенным голосом объявила я, не отрывая взгляда от оранжевого фрукта.

– А где его взять? – подал голос мужчина, с растерянностью взирающий на яркое пятно моих покупок на дороге.

– Может, в магазине? – спросила я, не удержавшись от саркастических ноток.

Незнакомец какое-то время смотрел на меня пустым взглядом, а после кивнул.

– Хорошо, сейчас вернусь…

Глядя вслед широкой мужской спине, я невольно задумалась о том, какой он эффектный, этот незнакомец. Когда он находился рядом, физически ощущалась исходящая от него сила. И это меня пугало и интриговало одновременно.

Встряхнув головой, я прогнала непрошеные мысли. Но не об этом сейчас стоило думать, а о том, что все эти случайные встречи слишком походили на преследование. Как и странные субъекты в хламидах, мужчина оказывался рядом в самых разных местах, поэтому объяснить наши постоянные столкновения простым совпадением ну никак не получалось.

Нет, нужно было уходить, причем как можно скорее. Хлопок закрываемой дверцы автомобиля тут же натолкнул на решение проблемы. Подняв руку вверх, я призывно закричала, чтобы привлечь внимание таксиста, только что высадившего своих клиентов на другом конце улицы.

Водитель заметил меня и кивнул, показывая свою готовность помочь. Медленно сдавая назад, он начал приближаться к кучке продуктов, все еще раскиданных по дорожному покрытию.

– Стойте, стойте!

– Что там? – спросил мужчина, выглянув из опущенного окна.

– Простите, мои вещи рассыпались на дороге. Сейчас соберу…

В этот раз мне попался очень воспитанный водитель. Заглушив мотор, он вышел из автомобиля и принялся помогать.

– У вас нет запасного пакета? – спросил он, держа слегка помятую банку с ананасами и парочку апельсинов.

– К сожалению, – я развела руками, а сама бросила быстрый взгляд в ту сторону, куда удалился таинственный незнакомец. Хотелось убраться отсюда до его возвращения.