Дремота вмиг исчезла, страх вернулся, вместе с болью в ноге. Я приземлилась на земляной пол, благо, что не сломала ничего. Ну и где я теперь? Земляной пол, дощатые стены, сквозь щели в которых пробивались отблески костра. Кот, задрав хвост трубой, с громким «мяу» выбежал из подобия сарайчика, в котором я и оказалась. И тут же раздался скрипучий и ворчливый голос:

- Вернулся? С девчонкой? Молодец, Мурлыка.

Я поспешила подняться на ноги и шагнула в проем, который давно лишился двери. Вокруг стоял темной стеной лес. Ночной лес. Пылал яркий костер буквально в паре метров от сарайчика, в котором, как я успела разглядеть, хранился небольшой запас дров. Над костром висел котел, булькающее содержимое которого, издавало густой травяной аромат. Возле костра, спиной ко мне на поросшем мхом бревне сидела Меган. Все в том же длинном платье неопределенного грязно-серого цвета. Седые волосы были скрыты такого же цвета накидкой. Не оборачиваясь, она произнесла:

- Чего застыла? Садись рядом, поговорить нужно.

Шагнув к костру, я огляделась. Никого кроме старухи. Странное место. Дровяной сарай, за ним отблески костра освещали старый колодец. А еще чуть подальше давнее пепелище, бывшее когда-то домом. Я присела на бревно, косо посматривая на Меган. Хитро придумано. Ведьмы сами не стали лезть во дворец, а котейку послали. А котейка-то видать не простой, раз на него метка отреагировала.

- Я много времени у тебя не отниму. Это очень хорошо, что ты попала во дворец. Лучше и не придумаешь. Среди именитых господ есть некий Жуан Батье. Молодой прорицатель. Тебе нужно очаровать этого прорицателя. Так, чтобы он с руки твоей ел.

 Я недоуменно посмотрела на Меган. Что за бред вообще? Никого я не собираюсь очаровывать.

- А когда он будет готов на всё, попросишь его провести тебя в сердце Ордена. В зал пророчеств.

Я не стала дослушивать, вспылила:

- Послушайте, уважаемая Меган! А вы не хотите объясниться? Что вообще происходит? Вы врываетесь в мою жизнь, ставите все с ног на голову! Притащили меня в чужой мир, а теперь еще и какие-то поручения  даете! Да с чего вы вообще взяли, что я буду выполнять ваши указания!

Меган взмахнула рукой и прикрикнула:

- Не голоси! Был бы другой способ вернуть честное имя общине и былую силу, я бы им непременно воспользовалась. Ты единственная, кто может услышать пророчество. К сожалению, все кто мог его пересказать, уже мертвы. В зале пророчества тебе только и нужно прикоснуться к каменному оракулу. Ты услышишь пророчество и должна хорошо его запомнить. До последней буквы! Поняла?

- Я не буду никого очаровывать, и вообще ничего делать не буду, пока вы мне не объясните, что происходит!

Меган повернула ко мне морщинистое лицо. На этом бескровном лице, казалось, жили только глаза. Черные глаза, с плясавшими в них языками костра, пугали. Губы, чуть ли не синие, растянулись в жуткой усмешке. Она протянула костлявую руку и схватила меня за подбородок. Её взгляд затуманился, на мгновение мне показалось, что вместо меня она видит кого-то другого:

- Видела бы тебя Хельга, вот бы она хохотала. Даже голос унаследовала.

Я дернула головой, высвобождаясь из цепких пальцев.

- Кто такая Хельга? Вы ведь не просто так меня сюда притащили? Вы ведь знаете, кто я? Почему меня называют потерянным ребенком?

Меган снова усмехнулась:

- Хочешь услышать историю про потерянное дитя? Я тебе её расскажу, в обмен на пророчество.

Я фыркнула:

- Обойдусь.

Ведьма посуровела лицом:

- Ты гонор-то свой прибереги для более подходящих случаев. Мне нужно знать, как звучало пророчество. И ты мне его добудешь. Иначе с твоей мамочкой может случиться какая-нибудь неприятность.