— Леди, думаю сейчас лучшая пора, чтобы обсудить правила вашего поведения на завтрашней охоте, — сказал Кейм, когда карета двинулась.

— Это замечательная идея, ваша светлость. Уверена, у вас есть дельные советы для выхода в свет, — сказала младшая сестра, и я начала бороться с желанием вышвырнуть ее из кареты на ходу. Подхалимка!

— Отнюдь, леди, учить вас выходу в свет я не буду, уверен, что справитесь и без меня, — так же спокойно сказал Адриан, отчего Маргарет замерла. — Я думаю, вы отдаете себе отчет, что на охоте должны тщательно подбирать слова и вести себя крайне прилично, исходя из нашего положения.

Маргарет сделала серьезное лицо и согласно кивнула. Она выглядела как человек, который понимает последствия. Но я сомневалась, что она действительно желала поправить наше с Адрианом положение.

— Что ж, тогда я скажу пару слов о том, какие последствия будет иметь этот вечер, если вы решите проявить худшие свои качества. Начнем с того, что брать вас на охоту — это риск. Ведь в моих глазах вам совершенно нельзя доверять.

Элеонора

Адриан посмотрел на Маргарет, вскинув бровь, та расширила глаза, словно была удивлена. Возможно, на самом деле была. Ведь и меня вначале поражала манера герцога говорить прямо.

— Вам нельзя доверять, — добавил он.

— Но, ваша светлость, это в моих интересах…

— Я не знаю, насколько ваши интересы далеки от интересов вашей тети. Остается лишь догадываться, — резко прервал Адриан, отчего Маргарет побледнела и поджала губы. Она явно не ожидала, что разговор примет такой оборот. Мне стало интересно, что скажет Кейм дальше. — Поэтому я сразу начну с последствий. Если вы сорвете этот выход в свет, это никак не повлияет на мою решимость вернуть Элеоноре ее наследство. Вы это понимаете?

Маргарет молча кивнула, и Адриан продолжил:

— Напротив, я буду очень зол. А значит, приеду к Фабии в дурном настроении, — скучающе сказал он. — Настолько дурном, что, если окажется, что проблемы с наследством есть, я не только верну его законной владелице, но и позабочусь о том, чтобы тетя моей жены понесла заслуженное наказание. Думаю, за мошенничество ее посадят в темницу, но вы ведь не желаете попасть в темницу?

Адриан замолчал и посмотрел на Маргарет.

— Нет, — сказала та и снова вздрогнула.

— Возможно, и не попадёте, — пожал плечами Адриан. — Если вы непричастны. Но даже в таком случае участь ваша будет незавидной. Ведь я окажусь единственным опекуном. Встанет вопрос о вашем замужестве, леди Маргарет. Но так как доступа в высший свет у меня не будет, выбор женихов станет ограничен. Придется выдать вас за первого, кто будет готов жениться. И неважно, насколько он будет беден или стар, главным для меня станет пристроить вас в этой жизни. Ведь после подобной выходки жить с вами мне будет весьма неприятно.

Маргарет испуганно захлопала глазами, вот теперь я видела, что она не играет. Адриан не сказал ничего удивительного, просто объяснил последствия. И это имело больший эффект, чем если бы я взялась угрожать младшей сестре.

— Я не враг себе, — неожиданно сказала она, — и мои слова о скандале с тетей правда. Я действительно хочу замуж и вести себя буду как подобает.

Слова сестры звучали твердо, но я знала, что она хорошая актриса, и даже сейчас не могла ей доверять.

Адриан так же внимательно вгляделся, а после кивнул.

— Вскрывать чужую почту весьма некрасиво, леди Маргарет, это ставит ваши слова под большое сомнение. Разве можно доверять тому, кто читает чужую корреспонденцию? — спокойно отметил он. Она слегка дернулась и опустила глаза.