Экскурсанты похвалили настенную роспись в парижском стиле, вроде бы башня никого не возмутила. Спустились в подвал. Ольга поёжилась. Ей тоже было не по себе. Но тягостное ощущение быстро прошло. Ярик с энтузиазмом присоединился к обсуждению творческого клуба и внёс ряд ценных предложений. В своих смелых фантазиях парни решили было строить причал для лодки на берегу дачной речушки. На землю их вернула тётя Катя:

– А рябинка на коньяке у вас будет в этой шарашке, моряки фиговы?

– Только для Вас, тётя Катя! – опомнился Олег. – Оля, а ты что предпочитаешь?

– «Верментино». Белое, сухое. Тосканское. Можно корсиканское.

– Понятно. Для наших милых дам придётся выделить эксклюзивную полку – призадумался Олег.

– Фу-ты, ну-ты! – воскликнула тётя Катя. – Цацы! Ишь! Сейчас приду, погодьте!

Минут через пятнадцать тётя Катя вернулась с двумя бутылками домашнего вина и пакетом пирожков. Мы расселись на начавшем зеленеть газоне рядом с пустующим пока прудом, и начали отмечать новые удивительные знакомства и удачное завершение дня.

Глава 7

Не прошло и двух недель, как грузовичок Миши, бригадира из фирмы «Феникс», начал регулярно появляться у ворот соседнего дома. Ребята-рабочие ловко вытаскивали из фургона стройматериалы и быстро заносили их внутрь дома. Олег работал с ними на равных, с лёгкостью перенося на своих могучих плечах объёмные коробки. Костя самоустранился от погрузочно-разгрузочных работ и наблюдал за процессом со стороны. Затем и он исчез в недрах соседского дома. Я решила воспользоваться моментом и погулять по дачному посёлку. Тётя Катя сообщила, что на его территории можно встретить другие заброшенные дачи, на которых остались интересные растения. Вооружившись маленькой лопаткой, я отправилась исследовать округу. Путешествие казалось познавательным: я разглядывала тротуарную плитку, из которой были выложены дорожки на соседних дачах, летние беседки, красиво оформленные цветники. На многих участках мне встречались люди, знакомые по электричке. Тётя Катя оказалась права: ближе к окраине стали попадаться пустующие дачи, одинокие и печальные. Я обходила их одну за другой и проверяла, какие из растений можно спасти. Так моя коллекция пополнилась ростками сирени, декоративного шиповника, фиалками и ландышами. Мне оставалось пройти ещё три участка, когда из-за сетчатого забора очередной дачи на меня устремилась рыжая тень. Тень превратилась в здоровенного бульдога, который лаял и бросался на сетку передними лапами.

– Цезарь! – послышался оклик из глубины сада.

Но огромный пёс не унимался. Я торопливо прошла мимо и решила обойти дачное товарищество кругом, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. За посёлком начиналась степь. Она простиралась до самого горизонта, поражая буйством весенних красок и запахов. Я не могла ими надышаться и налюбоваться, стараясь запомнить их подольше – летний зной высушит эту красоту дотла. Со стороны дачное товарищество выглядело не менее интересно: аккуратные ухоженные домики с чистыми окошками с любопытством смотрели на мир, и тут же сгорбленные, серые избушки стыдливо прятали взгляд за пыльными ставнями. Возле одной из таких я заметила яркое пятно. Подошла поближе. Фазан! Какой красавец! Я замерла от восторга. И в этой восторженной тишине услышала некий звук, доносящийся сбоку. Обернувшись, я обнаружила бегущего на степном просторе бульдога. Он нёсся прямо на меня.

– Цезарь. Домой! – громко и чётко произнесла я, в отчаянии оглядывая высокий забор.

Бульдог даже не замедлил ход.

– Цезарь! Домой! Домой! На место! – продолжала упорствовать я, и, о, чудо! Рыжий диктатор остановился и призадумался.