Но ведь сам согласился, сам виноват. Взрослый ведь парень, понимал, что если решил с полудницей закрутить, не побоялся, то добром это не кончится. А значит, ему того и надо было. Игры, на грани опасного, острых ощущений, нервы пощекотать.

Так зачем я его в этом обманывать буду?

- Полудница, значит? – Коен глазами сверкнул, а топор воткнул в колоду. – Новую игру затеяла?

Хочешь поиграть? А ведь и мне, пожалуй, самое то, что сейчас надо. Отвлечься.

Я ближе подошла. Так близко, что он даже дышать чаще начал.

- Злишься на меня? – спросила, глядя ему в глаза. Снизу вверх глядя, я ему едва до плеча доставала. Когда я на парня так смотрю, он сразу свою силу и власть чувствует, а мне многое простить готов, я слаба и беззащитна.

- Думаешь, не за что на тебя злиться? – и обида у него в голосе совсем детская.

- Думаю, есть.

Я улыбнулась, потянулась к нему, за шею обняла и осторожно поцеловала. Сначала осторожно, словно скромная девица, а потом, когда он слегка обалдело поддался и сам качнулся ко мне, поцеловала уже по-настоящему. Горячо.

Так горячо, что у него уши вспыхнули, покраснели.

А я, отпустив, вздохнула томно и сладко. И на шаг назад отступила, осторожно освобождаясь из его рук. Глазки отвела, словно смутилась внезапного порыва. И Коен меня отпустил.

- Прости, - сказала так виновато, как только могла. Словно уйти собираюсь.

Он моргнул, кадык дернулся. Не готов меня отпускать. Смотрел и пытался что-то понять.

- Зачем? – спросил только, немного хрипло вышло.

Я его плечико погладила, нежно-нежно. И снова улыбнулась, и медленно, не спеша обошла кругом. Пальцами по спине провела, между лопатками.

- Мне защитник нужен, - сказала серьезно. – Хотела посмотреть, не испугаешься ли ты?

Он нахмурился. Ухо свое красное потер.

- И от кого тебя защищать?

- За мной орденский вернатор по следу идет.

Никто за мной не идет, конечно. Но ему себя защитником почувствовать – самое верное дело. Станет переживать за меня, крепче привяжется.

Коен разом помрачнел и зубы сжал даже. Вот сейчас серьезный разговор будет.

- Ведьма? – спросил тихо.

- Ведьма, - согласилась я. Что уж спорить?

- А меня… околдовала?

Зайчик мой, да кто же тебе признается?

Я качнула головой.

- Если б околдовала, то ты бы не сомневался и не спрашивал. И так бы все сделал. Неужели ты бы по доброй воле помогать слабой девушке не стал? Зачем колдовством, если можно так?

Он нахмурился еще больше.

- Думаешь, я что-то против орденского венатора сделать смогу? Они ведь маги.

Говорит так, значит готов попытаться. Еще не очень готов в этом признаться, но попытаться готов. И одно это уже – многого стоит.

- Мне больше не к кому обратиться, - сказала я. Бровки сложила, глазки несчастными сделала, даже ножкой слегка шаркнула. Как тут не растаять и не помочь девушке.

Коен снова ухо, а потом и шею потер.

- Почему я?

- Сердце подсказало, - тут главное ему в глаза смотреть. Пока смотришь, пока он отвечает – не откажется.

Сердце, конечно. А еще я людей расспросила. Я с той ярмарки, где его встретила, не одна ушла. Из соседней деревни кузнецова жена Радка с дядькой на ту ярмарку ездила, так я ее встретила по дороге, словно невзначай, попросила меня подвести. Ну и разговорились, она мне все про всех рассказала. И не узнает, я тогда личину для отвода глаз накинула.

Коен засопел, брови насупил.

- И чего я сделать должен? Венатора твоего убить?

Так непосредственно, что я рассмеялась даже.

- Как ты его убьешь? Он же венатор! Пальцами щелкнет, и только горстка пепла останется. Что ты против него… Нет, Коен, - я улыбнулась, ладошку ему на грудь положила. – Спрятаться мне поможешь, когда время придет. Убежать.