Но нет.

      Ответ оказался весьма странным.

      Худой и уставший старик сразу взглянул на Киви, а не на меня. Для него меня словно не существовало. Причём он недовольно причмокнул губами и немощным дрожащим голосом заговорил:

      — Здравствуй, путник. Я Старейшина. Ты прибыл в деревню Отчаяния. Не знаю, с какой целью к нам пожаловал орк, но могу сказать сразу: воровать у нас нечего. Мы бедны, слабы и запуганы уже давным-давно. Бери, что хочешь, и уходи. Сопротивляться не будем.

      Чего? Ну и настроение. Да на похоронах и то веселее! И что это за название деревни? Деревня Отчаяния? Как местные жители, в принципе, согласились на такое название? Да и кто согласится здесь жить? Смертники? Камикадзе? Даже если бы мне платили, не стала бы жить в этом унылом месте.

      И вообще… Я так-то тоже здесь. Почему меня не замечают? Да, знаю, рост у меня мелковат, так ещё и фигура тощая, а если сравнивать с Киви, так вообще игрушку напоминаю, но это было бы простительно оркам. А тут ведь люди!

      Ясно всё с ними. Сама о себе не заявишь — никому до тебя и дела нет. Киви так вообще нахмурился и помрачнел от слов старика. Протискиваюсь вперёд и начинаю переговоры.

      — Дедуль, мы пришли с миром! — с широкой улыбкой произнесла, обращаясь к старику. Только после этого на меня наконец-то взглянули. Да-да, я существую. Примите это уже! — Мы с моим… напарником путешествуем по миру. Вот решили заглянуть к вам. Ничего воровать, грабить или разрушать не хотим. Наоборот, мы хотим торговать. Вот! — указала на огромный мешок за спиной Киви. — Ну, там… шкуры и перчатки разные… Где это можно продать?

      Старик около минуты стоял и молчал, не желая чего-либо говорить. Мне даже на миг показалось, что он глухой или редкостный сексист, предпочитающий разговаривать хоть с орком, но мужиком, нежели с бабой. Этой старой мумии лучше оглохнуть, иначе я психану и не посмотрю на её возраст. Так поколочу, что ему даже те степные волки не позавидуют.

      — Аллё! — крикнула я, заставив старика и других местных жителей, стоящих в стороне вздрогнуть. — Ох, так вы меня слышите? Отлично! Так, где у вас здесь торговая лавка или что-нибудь в этом роде?

      Старик нахмурился так сильно, что, казалось, лицо немного вдавилось внутрь, откуда торчали только огромный горбатый нос и усы с бородой. Но всё же он начал как-то на меня реагировать. А именно: ответил. Да, ребята, на этой планете тоже есть жизнь. Расслабляемся.

      — Орк и человек… напарники?.. — протянул Старейшина, не веря моим словам. — Дитя, если тебя держат как рабыню, то можешь об этом сказать. Мы понимаем и принимаем.

      После сказанного старик ещё со скрипом поклонился Киви. От этого орк помрачнел так сильно, что даже цвет его кожи стал меняться. Это плохо. Киви явно не в настроении.

      — Рабыня?! — воскликнула в ответ. — Киви — мой братан! — после обратилась к Орку. — Давай, Киви, как я учила, — орк тут же сжал руку в кулак и протянул в мою сторону. Я сделала то же самое и стукнула его кулак своим кулаком, демонстрируя наши крутые отношения. Но, судя по взглядам местных жителей, никто из них не понял, что это был за жест. — Короче, мы друзья, понимаете? Напарники. И, как я уже сказала, просто путешествуем.

      — О, бедное дитя, как же сильно тебя травмировали, раз ты потеряла разум, — протянул старик, причём так, словно уже похоронил меня. — Ну, ничего… В этой деревне все такие…

      — Оно и видно… — без раздумий бросила я, чувствуя, что ещё немного и сама его так травмирую, что он у меня отставшие деньки только улыбаться и будет. — Лавка, — коротко потребовала, больше ничего не объясняя.