– Ты не уйдёшь, - улыбнувшись, веря в свои слова, сказал Бран. - И меня никуда не отдашь.

– С чего такая уверенность? - рассмеялась я над абсурдностью слов. - Мечты за предвидение принял?

– Я просто знаю, - пожал плечами ребёнок. - У меня так иногда бывает. Я точно знал, когда мне нужно сбежать, правда, не знал почему.

– Вот те раз! А то, что тебя там едва не убили, на той поляне, не считается?

– Но значит так и должно было быть. Я был ранен, а ты меня пожалела и взяла с собой, - уверенно произнёс мальчишка, вызывая дрожь и неприятный холодок по спине. А вдруг правда? Вдруг я не вернусь домой, а мама и Машка останутся там, одни?

– Что ты ещё знаешь? - тихо, чтобы не напугать, спросила я.

– Знаю, что Малыш нам поможет, - охотно поведал Бран.

– Малыш это кто?

– Так он же, - рассмеялся мальчишка, указывая на собаку.

– Ты ему и имя уже дал? - удивилась я наглости ребёнка.

– Нет, ты сама его так назовёшь, а я просто знаю, что ты крикнешь “Малыш, фас” и всё будет хорошо.

– Ничего не понимаю, - пробормотала я, поглядывая, то на щенка, то на ребёнка. - Хорошо, пускай он пока побудет с нами, потом решим, что делать. А ещё что ты знаешь?

– Больше ничего, - вздохнул малец. - Вот только то, что сказал.

Я вздохнула, опустила пса на землю и подошла к костру.

– Так, юный владелец щенка варка, кто бы это не был, корми своего питомца и поехали.

Бран весело рассмеялся, отрезал от тушки кролика грудку и отдал щенку. Тот с жадностью зачавкал.

– Скажи мне, юный зоолог, если это щенок, то каким он вырастет? - задумчиво спросила я, разглядывая собаку.

– Взрослые варки примерно вот такие, - мальчишка приставил руку к своему плечу.

– Примерно метр сорок, - ошарашенно пробормотала я. - Это не собака, а телёнок. Мохнатый, зубастый теленок. Кстати, может его кто потерял?

– Не, - фыркнул и помотал головой Бран. - Варк сам находит себе хозяина. Они очень редкие, так что тебе повезло.

– Мне??? - ужаснулась я. - А я то здесь каким боком?

– Ну, Малыш признал нас с тобой семьёй. Значит, ты ему хозяйка, - объяснил мальчишка и замолчал, что-то обдумывая. Спустя минуту поднял на меня серьезный взгляд и тихо спросил:

– Фея, а тебе обязательно в столицу? Давай купим дом в Дарийсане, откроешь лавку чудес?

– Во-первых, называй меня Ксюша. Это моё настоящее имя, в отличие от феи. Во-вторых, я не могу. Когда я сделаю то, для чего послана, то мне придётся покинуть мир драконов. Иначе, мне здесь не выжить. И вот к этому моменту ты должен быть далеко от меня. Настолько, насколько это возможно.

Мой голос звучал тихо, заставляя прислушиваться. Даже Малыш оторвался от косточки и сел, гипнотизируя меня внимательным взглядом.

– Ксюша, но я не хочу от тебя уходить? - моляще произнёс Бран, опуская глаза. А я…

Я едва сдержалась, чтобы не начать материться. Громко и со вкусом. Ну что я за дура такая? Зачем потащила мальчонку с собой? Не думала, что привяжется? Черта с два! Я знала это! Знала, что мальчишка потянется к теплу и станет для меня единственным близким существом в этом мире. Только я уйду, а он подумает, что я его бросила, обозлится. Но и не уйти не могу, мама и Машка - все, кто у меня есть. И за их жизнь и благополучие я буду биться до конца.

– Так, давай собираться, - перевела я тему. - Нам надо добраться до города и найти, где переночевать. Кстати, думаю, наличие щенка вызовет проблемы. На улице оставлять не хочется, мало ли, а в трактир или что там у вас, могут и не пустить.

Мальчик понуро кивнул и принялся собирать нехитрые пожитки. Я закинула куртку в карету и принялась запрягать лошадок, заодно думая над предложением Брана. Нет, не о том, чтобы остаться. О маскировке.