Резко распахнув дверь, я выставила перед собой нож и сделавший шаг навстречу мужчина, заметив отблеск стали, остановился, скептически приподняв бровь, словно перед ним было не холодное оружие, способное навредить, а детская игрушка, в руках несмышлёного карапуза.

Самонадеянно с его стороны, но понять можно: внешностью меня одарила природа не самой устрашающей, но под мягкими чертами лица и женственной фигуркой прятался самый настоящий боец.

- О, вы при оружии, - усмехнулся Джей, не сводя с меня изучающего взгляда. - Не боитесь порезаться?

- Предупреждаю, любое неверное движение, взгляд или жест в мою сторону, и вы останетесь без самого дорогого, что есть у мужчины, - без тени улыбки, парировала я, настроенная весьма серьёзно. - И на вашем месте я бы отнеслась к моим словам с особым вниманием, чтобы не жалеть потом о последствиях.

- Кхм, так и знал, что у Лорина Дарка боевая дочурка, - покачав головой, пробормотал тот, и уже громче добавил, - даю слово, что буду вести себя так, чтобы вам не пришлось воспользоваться этой зубочисткой. Хотя, причин меня опасаться, у вас нет.

- Поживём - увидим, - неопределённо качнув головой, заявила я, указав нежданному гостю в сторону кухни.

Пожав плечами, тот прошёл в указанном направлении, и без приглашения сел в моё любимое маленькое кресло, стоявшее у окна, оставив для меня табурет, которым я тут же и воспользовалась, оттащив подальше, насколько позволяли размеры кухни.

- Маргарита, а где ваши опекуны? - разглядывая скромную обстановку, мужчина всё больше мрачнел.

- Их у меня никогда не было, я выросла в детском доме, - разговоры на эту тему отзывались болью в сердце, но вида я не показывала.

- То есть, хотите сказать, что этих людей вы не знаете? - спросил гость, коснувшись чёрного браслета с россыпью разноцветных камней, один из которых тут же засветился. Взглянув мельком на появившееся изображение молодой пары, похожее на голограмму, я отрицательно покачала головой, удивляясь тому, до чего техника дошла. В кино, я, конечно, такое уже видела, но чтобы наяву… - И о том, что родом из другого мира, вы не знаете тоже, - меж тем произнёс Анджей, и на этот раз в его тоне вопроса не было.

- Ха-ха, очень смешно, - скривилась я, привалившись спиной к стене и, положив нож на колени, скрестила руки на груди. - Давайте уже без ваших шуточек, а то ведь я могу подумать, что вы мошенник, узнавший каким-то образом о некоторых подробностях моей жизни и решивший воспользоваться наивностью несмышлёной девчонки. Так вот, я перестала быть наивной года в три, когда меня заперли в тёмном чулане на ночь. Я простояла до самого рассвета на коленях, глядя в дверную щель - единственный источник света, поскольку до колик боялась темноты, и оборачиваться назад просто не было сил, искренне веря, что вот сейчас придёт папка и заберёт меня отсюда. Папка не пришёл, и чуда не произошло. Так что в Деда Мороза, говорящих зверей и теорию параллельных миров я не верю.

Под ладонью мужчины хрустнул подлокотник, сжатый сильными пальцами, вызывая недоумение, а после и горькую усмешку. Да, взрослым людям иногда трудно спокойно слушать о горестях маленьких детей, но такую реакцию от этого брутального экземпляра я не ожидала. Эмоциональный, однако, парень. Но кресло всё-таки жалко, любимое же.

- Но есть в этом и плюс, - натянуто улыбнулась я.

- И какой же? - в голосе Джея прорезались рычащие нотки.

- Я перестала бояться темноты.

- Не самый лучший способ.

- С этим согласна, но действенный, - вдаваться в подробности личной жизни больше не хотелось, поэтому я вновь вернулась к интересующей меня теме. - Так что насчёт отца? Вы извините, но я устала: сегодня была не самая спокойная ночь, и сейчас мне меньше всего хочется предаваться грустным воспоминаниям, так что давайте ускорим разговор и перейдём к самому главному.