– Я пришла отдохнуть в компании подруги. Не мужчин. Тем более незнакомых и выпивших, – чеканю зло. – Отпусти. – С силой дергаю руку из стального захвата.

– Я пока еще не много выпил. Или ты. – Мужик оглядывает наш скудно сервированный стол.

На миг смотрю на двух других. Они продолжают наблюдать за тем, как их в хлам пьяный друг пристает к нормальной, адекватной девушке. Один, тот, что повыше, цепляет взглядом в ответ. Таким задумчивым, холодным и одновременно пронизывающим, что сердце пускается вскачь, а ладони мгновенно потеют.

– Ну все, Богдан. Оставь девочку в покое, – бросает незнакомец, по-прежнему не сводя с меня пристального взгляда.

Телефон в руке вдруг оживает. И снова с поздравлениями от того же контакта, но в другом мессенджере.

Подвыпившего мужика будто подменяют. Он беспрекословно выполняет приказ высокого брюнета с модной стрижкой и, достав из кармана сигареты, направляется к лестнице.

– Проследи, чтобы глупостей не наделал, – кивает Мистер Икс своему другу, и через мгновение мы остаемся наедине.

От его взгляда меня будто по живому режут. Хочется отвернуться, и в то же время не могу пошевелиться и отвести глаза. Какая-то паранормальщина!

– Сколько тебе исполнилось?

– Двадцать один. – Чувствую, как учащается пульс. – И я не планировала встречать свой день в обществе незнакомых мужчин.

– Забавно это слышать, учитывая место, в котором ты выбрала отпраздновать свой день. – Последние слова брюнет подчеркивает интонацией, его взгляд замирает на моих губах, опускается к ключицам.

Каждый сантиметр тела, где останавливаются глаза этого мужчины, обдает жаром.

– Домой подвезти? – вдруг предлагает он. – Я здесь почти закончил.

– Нет, – повторяю то же, что и всем остальным.

Незнакомец, усмехнувшись, снова задерживает взгляд на моих ключицах. Поднимает глаза к лицу. Долгое мгновение мы смотрим друг на друга, а потом я хватаю клатч и чуть ли не бегом спешу убраться подальше.

Не покидает ощущение, что меня продолжают рассматривать. У лестницы на мгновение оборачиваюсь и вижу, что это действительно так. Незнакомец подзывает официантку и что-то у нее спрашивает, глядя на меня.

На танцполе я немного отвлекаюсь от случившегося, но когда мы с Эль возвращаемся за стол и просим счет, официантка вдруг сообщает, что его уже закрыли. Она желает мне счастливого дня рождения и вручает коробку с теми самыми пирожными, одно из которых я с аппетитом еще не так давно уплетала.

– Ва-а-ау, я что-то пропустила? – Эль подрывается с места. – А кто закрыл?

– Счет оплатили вон те молодые люди. – Официантка стреляет глазами в сторону «интеллигентов».

– Все-таки у тебя день рождения? – улыбается Эль, переводя на меня радостный взгляд.

– Это ошибка, – обращаюсь к официантке. – Мы сами все оплатим. Принесите счет.

– Оплата внесена. Причем в двойном размере. – Девушка отходит от нашего столика.

Такие дорогостоящие подарки от незнакомых мужчин меня очень напрягают. Боже, неужели и впрямь придется бежать за «особенным» коктейлем, чтобы бармен проводил нас с Эль до такси? Черт.

– Ну ты и дуреха, Тонь! Думаешь, им не все равно, на что тратить бабки? Вон какие холеные, в брендовых шмотках, в часах, которые стоят, наверное, столько, что хватило бы на два первоначальных взноса за квартиру в центре города. На которую нам, кстати, за всю эту проклятую жизнь не заработать!

– Эль, прекрати…

– Явно ведь не бедствуют, этот счет им бы точно не ударил по карману.

– Нам тоже не ударит, – возражаю я. – И вообще, ты могла остаться с ними. Только без меня.