Медленно приближаемся к зданию, наблюдаю, как резко меняется улыбчивое лицо Эби, которая стоит на входе и приветствует студентов. Глаза девчонки расширяются, и она спешно направляется ко мне. Эмма и Линдси удачно прошмыгивают в зал, а я останавливаюсь под гнетом серьезного взгляда Эби.

— Мисс Картер, — берет меня за руку и отводит в сторону, чтобы не мешаться, — вы неподобающе одеты.

— Я знаю, — равнодушно цокаю и скрещиваю руки на груди. — Мне не хочется находиться здесь, это ваша прихоть, поэтому пришла в том, что нравится мне, а не в дурацких платьях, в которых девчонки похожи на радужную блевотню единорога.

Оцениваю реакцию Эби и тут же добавляю:

— Но я могу уйти, — подкидываю прекрасную идею, ей как раз не придется краснеть из-за меня перед руководством.

Видно, что девчонка активно перебирает разные варианты в своей светлой голове, а я уже готова сорваться с места и направиться в общежитие, но Эби внезапно отлипает.

— Нет, — произносит строго, и теперь удивляюсь я, — проходите.

Вот такого поворота я точно не ожидала. Расстраиваюсь, что мой план слинять с концерта провалился, и медленно плетусь в зал. Осматриваюсь, Эммы и Линдси нигде нет. В разноцветной толпе вообще сложно понять, что и где, но мой взгляд прицельно падает на фуршетный стол, теперь я знаю с чего начать. Подхожу к разнообразным закускам. Сразу видно, что денег на деликатесы не пожалели. О, шампанское! То, что надо. Беру наполненный бокал и выпиваю залпом. Да тут-то и пить нечего, всего лишь пара глотков.

Чувствую спиной опасность, по позвоночнику пролетает холодок. Резко разворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на директорского сыночка. Стоит в компании каких-то взрослых мужчин и смотрит на меня в упор, делая вид, что слушает их болтовню. Брови нахмурены, лицо серьезное. Без стеснения оцениваю его внешний вид: черный костюм сидит идеально, обтягивая накаченное тело. Кипенная белая рубашка соблазнительно резонирует с загорелой кожей. Волосы все так же небрежно взъерошены. Ему вообще знаком такой предмет, как расческа? Красивый, засранец. Если бы не был таким уродом, возможно, я бы посмотрела на него как на мужчину.

Прекращаю пялиться на него, итак много времени ему уделила. Не достоин такой чести. Отворачиваюсь, беру следующий наполненный бокал и делаю глоток.

— Ты решила напиться в первый же день? — слышу сзади строгий голос отца, и шампанское начинает идти носом, пузыри раздраженно щиплют слизистую.

Хватаю салфетку, прокашливаюсь и вытираю лицо.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю, обернувшись к нему. — Ты же отказался приезжать.

— Передумал… Решил поинтересоваться, как ты здесь устроилась, — прожигает надменным взглядом.

— Как видишь, отлично! — салютую ему и полностью выпиваю шампанское.

— Помнится мне, — делает шаг вперед и внимательно наблюдает, — ты собиралась взяться за учебу.

— Да, — недовольно хмыкаю, — если бы ты отправил меня в другой университет, но ты не захотел, и я передумала.

Наш зрительный контакт, от которого может вспыхнуть огонь и спалить здесь все к чертям собачьим, резко прерывают. Замечаю, как к нам подходит мужчина невысокого роста и постановочно лыбится.

— Добрый вечер, мистер Картер, — протягивает отцу руку. — Очень рад, что вы смогли приехать.

— Мия, — неожиданно отец обращается ко мне, игнорируя протянутую ладонь мужчины, — это мистер Батлер, директор «Империала». А это, — отворачивает от меня лицо, — моя дочь, Мия.

— Очень приятно, — произносит мужчина и убирает руку, стараясь обыграть оскорбительное поведение отца. — Добро пожаловать в наш университет. Вы уже устроились? Вам все нравится?