Даже те люди, что покинули этот дом, тоже стали невольными жертвами хитрости и двоедушия Гарольда, думал Дрого, пока Иво раскладывал на столе хлеб и сыр. Хозяевам наверняка было все равно, при каком короле жить. Но началась эта война – и им пришлось бежать, бросив родной очаг на произвол судьбы…

– Дрого! – окликнул его чей-то громкий голос.

Радуясь возможности отвлечься от тяжелых мыслей, Дрого улыбнулся появившемуся на пороге седобородому человеку.

– Входи, Серл, – приветствовал он его. – Мы рады видеть тебя в нашем убежище. Кладовая здесь не совсем пуста.

– Кое-что имеется и в других, – ответил ново прибывший, усаживаясь за стол рядом с Танкредом. – Однако для такого количества солдат этого недостаточно. К тому же нам придется тут задержаться, потому что не все хорошо перенесли путешествие по морю. А где наш дамский угодник Гарнье?

– Отдыхает, – ответил Дрого, и его губы тронула легкая улыбка. – Он тоже не очень хорошо перенес путешествие по морю.

Серл громко рассмеялся. Схватив кружку вина, поставленную перед ним Иво, он залпом осушил ее и довольно крякнул. Заметив девушку, робко выглядывавшую из-за спины Иво, он в удивлении замер.

– Кто эта женщина?

– Рабыня по имени Мэй, – пояснил Дрого. – Иво спас ее и теперь заявляет на нее свои права.

– Возле дома я видел несколько мертвецов с разбитыми головами. Их заявки на права, я полагаю, оказались неудачными, – усмехнулся Серл, обнажив при этом черные проемы вместо передних зубов.

– Ничего себе «слегка покалечил», – пробормотал Танкред. – Глупцы! Не стоило жертвовать жизнью ради обладания какой-то рабыней. Она могла бы пригодиться им для более достойных целей… – с сожалением добавил он. – Странно, что мы не видим войска неприятеля. Неужели саксы позволят нам высадиться без помех?

– Похоже на то. Мы захватили несколько пленных. Они сообщили, что Гарольд отправился на сражение с Гарольдом Гартрадой – еще одним претендентом на украденный им трон, который будет залит кровью, прежде чем наконец найдет своего хозяина.

– Но победителем, конечно, станет Вильгельм, – сказал Танкред, вытирая ладонью полные губы.

Серл помрачнел.

– Ты говоришь так уверенно потому, что молод. Пойми, нас всего несколько тысяч человек против целого народа; мы в чужой, незнакомой стране, языка которой почти никто из нас не знает. Ты же не захочешь отдать свою землю какому-то отряду завоевателей? Ведь так? Думаю, что не захотят этого и саксы. Поэтому Вильгельму, даже если он завоюет трон, предстоит весьма нелегкая задача овладеть всей территорией. За тридцать четыре года жизни мне ни разу не довелось видеть короля, который бы спокойно сидел на своем троне. И как бы ни была велика воинская добыча, всегда приходится держать мечи наготове, чтобы защищать свое добро.

– Я начинаю думать, что мне следовало остаться в Нормандии, – проговорил Танкред.

Серл пожал плечами:

– Там ты тоже провел бы жизнь в сражениях, с той лишь разницей, что награда за это была бы куда меньшей.

– Ты совсем обескуражил моего друга, – рассмеялся Дрого. – Лучше скажи, зачем ты нас разыскивал?

– Чтобы попробовать стряпню Иво, – шутливо ответил Серл, увидев появившегося в дверях Иво с миской тушеного мяса.

Шутка оказалась удачной, поскольку Иво поставил аппетитно дымящуюся посудину прямо перед ним. – Разве этого не достаточно, чтобы бросить все и прибежать сюда?

– Что правда, то правда, – согласился Дрого, взяв себе основательный кусок мяса. – Но ты же не знал, что Иво готовит еду. Что все-таки тебя сюда привело?

– Вильгельму нужен провиант. Он отдал распоряжение отправить несколько отрядов на сбор съестного в округе. Я ищу людей, которые отправятся со мной.