Как только Ида переступила порог, ей сразу бросился в глаза беспорядок, свидетельствующий о том, что ее семья покидала город в большой спешке. В доме хранилось немало ценностей – оловянная посуда, серебряные блюда. Господи, взмолилась про себя Ида, хоть бы матери удалось спрятать эти вещи в достаточно надежное место! Они понадобятся позже, когда определится судьба Англии.

– Иво, пойди и отбери для нас часть из того запаса, что мы доставили в город, – приказал Дрого. Ида взглянула на высокого смуглого человека, к которому обратился Дрого, и нахмурилась, заметив рядом со слугой худенькую темноволосую девушку. Когда девушка проходила мимо, Ида быстро схватила ее за руку. Заметив это, Иво недоуменно остановился, а затем, повернувшись к Иде, уставился на нее так злобно, что она даже слегка отступила.

– Иво, – мягко произнес Дрого, кладя руку на плечо своего слуги, – эта женщина из саксов. Она не причинит твоей подруге никакого вреда, клянусь тебе. Kpoме того, я думаю, будет разумным пока что подержать твою Мэй дома.

Иво кивнул и, бросив еще один мрачный взгляд на Иду, вышел. Ида с облегчением вздохнула и повернулась к девушке:

– Твое имя Мэй?

– Да, – еле слышно ответила девушка.

– А мое – Ида. В твоих ушах кольца, значит, ты была рабыней. Как звали твоего хозяина?

– Элдрид, сын Хэкона.

– Бедная девочка, – вырвалось у Иды, поскольку она хорошо знала и отца, и сына, и то, как жестоко они обращались со своими рабами. – Я вижу, они тебя часто били.

– Да. Потому что я сильно плакала, после того как Элдрид меня изнасиловал. А потом меня била его жена – за то, что он стал часто ко мне ходить.

– Чтоб он сгорел в аду! Он бросил тебя, когда бежал?

– Нет. Когда он и его семья увидели норманнов, они начали собирать одежду, вещи, посуду… Но от жадности никак не могли остановиться и не успели бежать вовремя. Когда норманны начали грабить их имущество, жена Элдрида пырнула одного из них ножом, и норманны убили всю семью.

– А где была в это время ты?

– Я пряталась в фургоне, но скоро они нашли и меня. Один из солдат заявил, что я принадлежу ему, но тут пришел Иво и отобрал меня у него. Солдат попытался вернуть меня, но Иво уложил на землю и его, и еще четверых.

– Да-а… Можно сказать, он тебя спас. Но ты-то сама хочешь с ним остаться? – осторожно спросила Ида. Она понимала, что находится сейчас почти в таком же положении, как и эта девушка, но, если та чувствует себя несчастной, можно было бы попытаться что-нибудь предпринять, чтобы помочь ей.

– Мне кажется, Иво неплохой человек, хоть и слишком туго соображает. К тому же он свободный, а это тоже хорошо. Он меня оберегает и относится ко мне с почтением. Было бы глупо оттолкнуть его или попытаться убежать. – Мэй пожала плечами, и на лице ее появилась слабая улыбка. – Пожалуй, он мне даже нравится.

Ида улыбнулась в ответ и, повинуясь внезапному порыву, поцеловала девушку в щеку. Мэй изумленно и обрадованно посмотрела на нее – бедняжке еще никогда никто не выказывал дружеских чувств.

– Тогда ты должна остаться с ним, Мэй, – решительно сказала Ида. – Сейчас мы с тобой всего лишь лакомые кусочки, которые многим хотелось бы схватить. Если уж нам повезло, что на нас заявили права добрые и достаточно обходительные люди, то не стоит искушать судьбу. – Ида и сама удивилась, как мудро прозвучал совет, который она дала Мэй.

– Эй, женщины, – окликнул их Дрого, подходя к столу, – подойдите и помогите мне снять кольчугу. – Вспомнив, что его не понимают, Дрого с досадой вздохнул и принялся жестами объяснять, что ему нужно.