Ответом мне стало коварное:

– Хе-хе-хе!

Это был ужас. Просто ужас. Парализующий, ледяной, дикий.

Мне же сказали ни во что не влипать. Никак не дискредитировать себя и не привлекать внимания. А что вышло?!

Его величество сощурился сильнее и вдруг потребовал:

– Ты кто такая?

Я растерянно открыла рот, но не смогла издать ни звука.

В центре груди что-то зашевелилось. Легко и щекотно, чуть покалывая. Я ощутила тепло, мягко расходящееся по телу. Волна за волной, сильнее и сильнее.

Золотое мерцание неожиданно хлынуло из глаз короля и затопило всё вокруг. Исчезли тёмная комната и предатель Весан. И, кажется, целый мир растворился на несколько бесконечных секунд, пока золотой яркий свет обступал нас со всех сторон, а мы так и стояли, будто заколдованные, и неотрывно смотрели в глаза друг другу.

В правом бедре закололо и левая ладошка зачесалась.

«К деньгам», – заторможено подумала я.

И сияние угасло.

Мужчина несколько раз моргнул и нахмурился, сбрасывая наваждение. Его мощная фигура вмиг напряглась, окаменели мускулы, его величество подобрался, как перед прыжком или атакой.

– Ну вот, – Весан ликовал, – дело сделано! Теперь можно и вернуть тебя.

Я с надеждой посмотрела на духа.

– Вытаскивай меня! – потребовала незамедлительно.

Тот усилил светло-зелёное сияние вокруг себя, намереваясь открыть портал и спасти меня из этого кошмара.

И вдруг его потоки исказились и зашипели, как от мощного стороннего вмешательства. А на моём плече ярко и отчётливо сжались сильные мужские пальцы.

Я вздрогнула и шарахнулась назад, но король удержал, сжав рукой сильнее. И в глухой ярости выдохнул чётко мне в лицо:

– Куда?! Я не отпускал!

– Простите, – просипела я, пытаясь безуспешно вырваться из хватки короля, – я не туда зашла…

– Вы по ошибке оказались в королевских покоях?!

Я поразилась, как он умудрился прошипеть эти слова со стальным звоном в каждом звуке.

– Немедленно покажитесь! – требовательно прорычал король.

У меня глаза полезли на лоб. Что значит «покажитесь»? Неужели он меня не видел?

– Ты – астральная проекция, – сопя от натуги в попытках создать портал, пояснил Весан, – тебя здесь физически нет…

– Но он меня держит! – воскликнула негодующе.

Пальцы мужчины стиснулись сильнее, показывая, что он меня ещё и прекрасно слышал.

И чувствовал!

И рычал так жутко, что до костей пробирало:

– Я приказал показаться!

Я задрожала. Даже если бы хотела, всё равно не знала, как мне проявиться. Да и не стала бы! Я же не дура и не самоубийца. Но, кажется, теперь гарантированно труп.

– Он вторгся в мои потоки, – прохрипел дух, пульсируя зелёной магией. – То есть, он объединил две реальности. Вы оба одновременно сейчас и здесь, и в саду. Но он тебя не видит, я блокирую…

– Я тебя сейчас заблокирую! Вытаскивай меня отсюда, урюк! – едва не завопила я.

Страшно было! Это целый король, а я про него столько всего читала и слышала, что мурашки бежали по коже от одного только воспоминания об этом мужчине.

Он был главнокомандующим в стране, пока в результате страшной трагедии вся королевская семья не погибла. Аристократия начала делить трон и земли, и чтобы остановить междоусобицу, лорд Дарен Дорнан взял временное правление.

Говорят, он ненавидел свою должность всей душой, и за семь лет пытался передать власть несколько раз. Но народ и аристократия никого не принимали. Поэтому лорд Дорнан был вынужден терпеть и ждать, пока единственный чудом выживший наследник королевского рода завершит обучение в академии и станет новым правителем. Оставался всего год.

Из-за всего этого характер короля был тяжёлым, в чём-то жестоким, въедливым, непримиримым и очень суровым. А ещё мстительным, и чувство юмора имелось, что вкупе давало потрясающие результаты. Незабываемые даже. Особенно для его врагов.