Мэррион опустила взгляд. Она знала о свадьбе Стюарта. Добрые люди принесли ей эту весть, наивно полагая что она расстроится. Но единственное что она почувствовала в тот день, это небывалая радость. Стюарт больше никогда не появится в ее жизни, чтобы исполнит свое последнее обещание, которое бросил ей в ту ночь.
— Не обязательно быть женой, чтобы чувствовать любовь, — отстраненно сказала Мэррион. Разве Маркас и Лилис не были тому подтверждением?
Николас презрительно хмыкнул, обрывая этот бессмысленный разговор. Мэррион это устраивало и она с радостью приняла его молчание. С нее было достаточно и его присутствия.
Ей нужно было еще несколько часов наедине с собой. Всего лишь несколько часов, чтобы спастись от другого неприятного события. Ужин, который она всегда пропускала. Если она прямо сейчас заявится в главный дом, то ей придется присоединиться к семье за длинным столом. Маркас будет там, да и многие его воины тоже. Именно поэтому она старалась приходить домой после ужина, чтобы после приступить к еде у себя в комнате, в одиночестве, ничего никому не объясняя.
И, конечно же, всему виной был проклятый Маклин! Это он заставил ее поменять планы. Нет! Мэррион качнула головой в подтверждение своих мыслей. Он не просто заставил, он принудил ее сделать это. Прежде она была готова мириться с таким поведением мужчин, ведь многие в их клане ничем не отличались от Маклина. Но теперь она приучала себя к другому. В ее жизни больше не было места мужчинам. Любым. Хорошим, плохим, милым или добрым. Она давно смирилась с жизнью в одиночестве и ждала только того момента, когда Маркас и Лилис позволят ей сделать этот шаг.
— Ты как будто не рада своему возвращению.
Мэррион искоса взглянула на Маклина. Молчание не продлилось так долго, как ей хотелось.
— Маркас будет рад увидеться с тобой, — отстраненно проговорила Мэррион. Она не была готова поддерживать с ним видимость дружелюбной беседы. Они никогда не были друзьями в прошлом и в будущем уже точно не станут. — Разве так важно чему рада я?
Мэррион сжала поводья, борясь с желанием развернуть Мэр обратно в лес. В душе поднималось уже привычное волнение от предстоящего возвращения. Снова, как в первый раз, видеть взгляды посторонних людей с неприкрытым осуждением. Она уже сейчас слышала деревенский шум, к которому привыкла с детства. Только вот безмятежное детство осталось далеко позади, а будущее было скрыто поистине зловещей тьмой.
Николас хмыкнул, точно распознав ее желание. Мэррион вскинула голову в ответ на его насмешливый взгляд.
— Даже не думай об этом, — спокойно сказал он.
— Тебе не стоит появляться со мной на глазах у жителей. Они слишком любопытны, да и слухи разносятся очень быстро. — сказала Мэррион, чувствуя, что должна предупредить его об этом.
— Каждый здесь знает, что я последний, кто посмотрит на тебя, — грубо рассмеялся Николас, пожав плечами, — Мы с тобой оба товар не первой свежести.
Мэррион прикусила губу, сдерживая яростное восклицание. Но разве Николас не прав? Ее репутацию уже никогда не восстановить, но она сделала все, чтобы разрушить ее своими руками. Ну а Николас… Его клан держался только благодаря помощи Маркаса. Отец Николаса едва ли беспокоился о жизни клана. Куда больше его заботил эль, пиво и сладкое вино. Если верить слухам, Николас занял место вождя покончив со своим отцом. Ведь это именно он привез отца с охоты с переломанной шеей. Мэррион прикусила губу от понимания. Может именно поэтому Маклин так отнесся к ее ошибке с Мэр?