Облегчённо выдохнув, я поспешила покинуть воду. Холодно было – жуть! Ещё и камзол Льёна намочила… ай, яй, яй. С этим побегом совсем забыла снять.

Уже не боясь быть пойманной стражей, я напрямик направилась ко дворцу. Но до главного входа была далеко, так что решила взобраться в распахнутое окно.

Высоковато. Лестница бы сейчас не помешала.

Оглядевшись в поисках опоры, я заприметила стражника. Уже хотела попросить его подсадить меня, как почувствовала чьи-то ладони на талии.

Резко обернувшись, я уже приготовилась драться, как увидела Льёна! Король возвышался надо мной, пронзая янтарём своих глаз.

– Я помогу, – прошептал он, с лёгкостью приподнимая я.

О! Это моя попа, а не… да, ноги у меня здесь, ваше величество.

Крепко зацепившись за эркер, я подтянулась на руках. Забросила одну ногу на подоконник, догадываясь, какой вид открылся перед королём.

И пусть. Чего он там не видел?! Мы люди взрослые. Уверена, не под одной женской юбкой побывал.

Спрыгнув с подоконника в спальню, я свесилась в окно и поглядела на короля.

– Спасибо, – улыбнулась я, протягивая Льёну мокрый камзол. – Надеюсь, морская вода его не испортила? Если постирать, то будет как…

Король протянул руку к камзолу, но вместо того, чтобы забрать, переплёл мои пальцы со своими.

Я ахнула от неожиданности. Снова покалывание и вспышка в его глазах.

Стоя под окном, Льён широко улыбался, не сводя с меня взгляда.

– Мне всё равно, – не отпуская руку, произнёс он. – Прачкам отдавать не стану.

Неужели выбросит?! Впрочем, о чём это я. Он же король, у него этими камзолами весь шкаф забит.

Не обеднеет.

– Ещё раз спасибо, – прошептала я. – И спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Амилина, – ласково пожелал Льён. – Через десять минут позову к вам лекаря.

Упрямствовать не стала.

На следующий день, вкусно позавтракав, мы отправились с Анной в город. У Филлинны до обеда были танцы, музыка и верховая езда, к тому же короли выделили ей столько слуг, что мы скорее мешались.

Идя по узким, светлым улочкам, я замечала, как мужчины оборачиваются нам вслед. Кто-то даже присвистнул.

Миры разные, но повадки у мужчин везде одинаковые.

Анна смущалась, опускала глаза в ноги, я же смотрела по сторонам. Где-то здесь должна была быть библиотека.

Мы всё блуждали, спрашивали у прохожих дорогу, и нас постоянно отправляли не туда.

В итоге библиотеку мы так и не нашли, зато наткнулись на непримечательную снаружи лавку.

Аромат персиков тянулся на всю улицу.

Переступив скрипучий порог, мы оказались в персиковом царстве. Они здесь были повсюду! Свежие в плетённых корзинах, в пирогах на прилавке и в варенье на стеллажах.

Милая старушка в оранжевом платье и бусами в форме маленьких персиков, сидела у камина. Покачивалась в кресле и что-то пила из кружки.

– По объявлению? – прокряхтела она, не отводя взгляда от огня.

– Эм, – замялась я. – Какому объя…

В моих руках неожиданно возник клочок бумаги. В лавку требовалась помощница. Питание и проживание предоставлялось.

– Нет, мы просто проходили мимо и…

– Не просто, – перебила старушка, с трудом поднимаясь с кресла. – От судьбы не сбежишь, Алина.

Я опешила. Даже дышать перестала! Мне послышалось, или она только что назвала меня по…

– Нет, – протянула старушка. – Не послышалось. – Она подошла к корзине с персиками и протянула мне первый попавшийся.

Я стояла, не шелохнувшись. Анна в этот момент расхаживала по лавке, словно не замечая нас.

– Вот, съешь спеленький.

Я была в шоке! Неужели всё ещё сплю?! Протерев глаза и ущипнув себя за руку, я взяла персик.

– Но, откуда вы знаете? – я непонимающе помотала головой. – Вы колдунья? Как я могу вернуться?