И о ритуале с духом Фламп категорически запретила говорить кому-либо, напирая на большую редкость таких созданий, как она:

— Никому, слышишь, Полианна. Мы слишком ценны и стали слишком редки для мира, а люди бывают жадны и глупы. А ещё они сильнее нас.

На мой вопрос, чего именно она боится, Фламп упрямо отвечала:

— Вот закрепим нашу связь и скажу.

Были у меня подозрения на счёт этих маленьких духов и причину их массового исчезновения. Пока плыли на корабле Лорда, я успела внимательно пролистать книжки в поисках самой важных сейчас знаний.

Так вот, я была почти уверена, что дело было не только в их вкусной для Тварей магии. Ведь та самая концентрация магии в магических существах была больше, чем в людях. И если в драконах её было на порядок больше, а в духах сильно меньше, то качество-то никто не отменял.

При ритуале партнёрства с драконом человек всегда увеличивал свою силу. Однако и само качество магии увеличивалось. Это давало лучшую регенерацию, большую живучесть. Всадники долго оставались молодыми и здоровыми, сильными и выносливыми. Концентрация магии в нашей крови повышалась, вот что.

А ведь у кого-то могла появиться идея силой забрать эту самую магию у магического существа. И если с драконом это было просто нереально, а скорее смертельно для возжелавшего, то такие вот малыши были лёгкой добычей.

Я тогда спросила Флам о своих догадках, есть ли в этом мире такие ритуалы, на что она ответила:

— А, догадалась. Ну, я давно поняла, что ты умна, Полианна. Как прилетим, сразу отправляйся в ритуальный зал, будем связь закреплять. А пока я побуду под защитой твоей Эспе, добрая она у тебя, повезло тебе.

Но лэре Анфии о малышке Фламп я говорить не собиралась, ведь обещала молчать.

На что лэра Анфия в ужасе посмотрела на меня и категорически ответила:

— Ваша воля, леди Стил, а только кто вы будете для всех в той же крепости? Для капитана Торна? Ни обязательств, ни договоров, ничего вы подписать не сможете, пока не подтвердите ваше право в ритуальном родовом зале. Летите туда сразу же, как устроитесь в крепости, вместе с тем магическим документом, который вам вручил Его Величество. И закрепляйте своё право.

8. Глава 8

Мы летели к Северной Крепости, а я всё время думала о словах лэры Анфии. Ещё и странное беспокойство, словно я что-то не учла или забыла.

Да и документы, что вручил мне лэр Краст. И кто меня дёрнул их перед сном открыть? Вчиталась, да так и просидела в кровати полночи. Наутро голова плохо соображала, но моё финансовое положение стало много ясней для меня. Разработка в общих шахтах была мизерной, всё дело было в реконструкции, а денег требовалось немеряно. Лэр Краст и на свою половину не знал, где деньги взять, а уж самому что-то делать было для него нереально. Шахта требовала на ремонт просто прорву денег.

Я тогда подумала, кто тогда ремонтировал мои личные шахты, восточные, о которых говорил лэр. Успела задать лэру пару вопросов утром сразу после разговора с лэрой Анфией, мало ли, может, он был в курсе, раз уж дело у нас было общее по чёрным камням. И ответ меня не обрадовал:

— Я пару раз сам спрашивал лэра Истина, но времени у нас с ним часто видеться нет, вот, только по поводу общих дел и встречаемся. И вынужден огорчить, на ремонт шахт денег выделить не удалось. Вот подтвердите свой статус, леди Стил, так сразу в Артон и отправитесь. А хотя вы же всё равно полетите в своё поместье. Там с лэром Истиным всё и обговорите.

Артон, это же ближайший крупный город как раз между Северной Крепостью и моим поместьем. И находится он на земле моего графства.