– А если он не будет хулиганить, ехать не захочет? – ехидно спросил Карасев.

– Так спровоцируйте его на скандал, чтобы было за что задержать. Господи, да что мне вас все время приходится учить?

Артур бросил трубку и, достав пачку сигарет, открыл ее. Первая сигарета сломалась, вторую он вытащил тоже не без проблем – изогнул так, что лопнула тонкая папиросная бумага, – и только третью наконец прикурил.

Руки противно дрожали. Если сейчас горе-полицейские напорют косяков, потом будет сложнее мальчишку арестовать. Это нужно делать немедленно, по горячим следам.

Макар шел по мокрым от недавнего дождя улицам и чувствовал себя немного опьяневшим от ароматов. В Сочи круглый год хоть что-нибудь да цветет. Но сейчас – может, после пережитого страха – ему все доставляло особенную радость. Макару отчего-то захотелось смеяться. Он едва сдержался, чтобы не растянуть во всю ширину лица рот и не стать похожим на соседского дурачка Васяшу. Тот всегда ходил улыбаясь и удивленно склонив к плечу голову.

Все, буквально все сейчас умиляло его. Даже то, что раньше вызывало раздражение: людская толпа, птичий гвалт, несущиеся мимо чадящие автомобили…

На углу улиц Северной и Конституции Макар остановился купить в ларьке мороженое. Он протянул деньги, и седенькая сухонькая старушка бойко отсчитала ему сдачу. Едва Макар развернул мороженое, как маленький щенок юлой завертелся у него под ногами, выклянчивая лакомство.

– Любишь мороженое? – засмеялся Макар. – Ах ты, сладкоежка! Ну-ка, поешь.

Он щедро поделился со щенком лакомством и пошел дальше.

Мимо него на малой скорости протащилась полицейская машина. Макар видел ее, но не придал этому факту ни малейшего значения. Мысли его уже были далеко. Надо переписать пропущенные лекции за понедельник, вторник и пятницу, купить диск с курсом английского повышенной сложности и позвонить Олесе. Собирались вместе с ней сходить в кино, осталось только выбрать фильм и время.

Откуда взялся этот маргинал в грязно-серой куртке, Макар не понял, – вынырнул вроде бы из-за кустов, да так резко, что с разбегу ударил его в плечо. Вафельный рожок с мороженым от столкновения расплющился, и на куртке Макара образовалось большое жирное пятно. Точно такое же было и на одежде незнакомца.

– Эй, ты что делаешь-то, а?! – заорал он. – У тебя глаза есть?! Смотреть надо, куда прешь!

Макар вспыхнул. Первым желанием его было нагрубить в ответ, но он сдержался и сквозь зубы процедил:

– Извините. Я не нарочно.

Он отступил, собираясь обойти скандалиста, но тот ловко схватил его за рукав.

– Ты чё сказал?! – скорчил он мерзкую рожу. – Ты нена… что? Ты с кем разговариваешь, сопляк? За куртку испорченную кто мне платить будет?

– Уберите от меня руки, – вспыхнул Макар. – Вашей куртке место на помойке, там не за что платить. Но так и быть, я вам дам денег.

– Не крути мне бигуди! Ты что, унизить меня хочешь, да?! Подачку он мне, как нищему, сует. Богатенький фраерочек. Да я тебя сейчас в асфальт закатаю!

Он размахнулся и ударил Макара в грудь, сбив с ног. Задохнувшись от неожиданного удара, парень тем не менее сразу вскочил на ноги. Заметив, что маргинал снова замахивается, Макар попытался парировать удар, и тут произошло нечто невероятное. Из остановившегося неподалеку автомобиля выскочили трое полицейских и, подбежав к Макару, набросились на него. Пока они заламывали ему руки и тянули к автомобилю, зачинщик драки не умолкал ни на секунду:

– Вы видели, видели, да? Он меня ударил! Да и одежу мне выпачкал, вот, – он оттягивал на груди куртку и тыкал в него грязным пальцем..