– Неужели нельзя было поручить дело кому-нибудь другому?

Элла невольно потупилась и тихо произнесла:

– Мне очень жаль.

Тут объявили посадку на их с Эллой рейс. Скотт взял Эллу за локоть и отвел в сторонку. Наверное, не хотел, чтобы Логан подслушал. Однако голос у друга Эллы был громкий. Скотт спросил:

– Может, все-таки поговоришь с начальником? Ты объяснила, что…

Скотт покосился на Логана, но тут вмешалась Мэгги. Подруга Эллы со вздохом произнесла:

– Отстань от нее, Скотт. Сказала же – прилетит, когда сможет.

Скотт остался недоволен, но вынужден был уступить и обнял Эллу на прощание.

– Ну ладно. Приказ есть приказ. Удачи. Разбирайся поскорее и прилетай, договорились?

Мэгги тоже обняла подругу и тихо произнесла:

– Не беспокойся. – Потом с удивительной для женщины силой пожала руку Логану. – А вы из какого подразделения?

– Я…

Тут вмешалась Элла:

– Логан не из ФБР. Он расследует одно дело на Юге, и меня назначили ему помогать. Надеюсь, скоро управлюсь. Тогда первым делом сяду на самолет до Калифорнии.

Судя по выражению лица Скотта, у него накопилось много вопросов. Но тут снова прозвучало объявление о завершении посадки. Элла с явным облегчением на лице схватила сумку.

Только когда дверь маленького самолетика закрылась и они с Эллой благополучно заняли места в последнем ряду и пристегнулись, Логан спросил:

– Не хотите посвятить меня в свой большой секрет?

– Не понимаю, о чем вы.

– Хорошо, сейчас объясню. Зачем вы сказали друзьям, что это дело вам поручили и отвертеться не удалось?

Элла повернулась боком, чтобы посмотреть Логану в лицо. Ее колено коснулось его бедра. Элла вскинула брови.

– А вы разве хотите, чтобы я… отвертелась? Зашумели двигатели самолета. Логан улыбнулся:

– Поздновато вы решили передумать. Элла откинулась на спинку кресла:

– Между прочим, этот отпуск для нас с друзьями – большое событие. Просто не могла сказать, что взялась за дело по собственной инициативе, да еще и неофициально.

Логан решил задать вопрос напрямую:

– Почему вы решили мне помогать?

– Почему? Потому что вы, скорее всего, правы – речь идет о серийном убийце. Здесь не обойтись без специалиста вроде меня. А мое начальство вряд ли прислало бы к вам человека.

– Значит, других мотивов у вас нет?

Элла бросила на него сердитый взгляд. Щеки залил румянец.

– Нет.

– Уверены? Элла покосилась на Логана.

– Так и быть, признаюсь. Возможно, ваше расследование имеет отношение к одной истории, с которой мне приходилось иметь дело.

Элла вскинула руку, заранее пресекая всякие расспросы. Впрочем, Логан следил не столько за ее словами, сколько за движениями губ. К тому времени как Логан заставил себя сосредоточиться на деле, Элла уже продолжила:

– Если мои подозрения подтвердятся, расскажу подробности. А пока займемся непосредственно убийством Терезы Кроули.

– Раз это преступление может быть связано с другим, почему бы не начать с того предыдущего случая? Так мы ничего не упустим.

– Нет.

Элла повернулась к Логану, и снова ее колено коснулось его бедра, отвлекая от мыслей о расследовании. Одно из двух – или сказываются последствия того, что Логан сто лет не встречался с женщиной, или рядом с Эллой Кортес нечего и надеяться на рабочее настроение.

– Если окажется, что преступники разные, мы только собьемся с верного пути, – заметила Элла.

– А как вы поймете, что эти случаи связаны и пора уже ввести меня в курс дела?

Элла поджала губы, однако ответила спокойным тоном:

– Доверьтесь мне. Я хороший специалист. Все, что нужно для расследования, я вам сообщу.

Логана немного смутило, что Элла собирается делиться с ним только той информацией, которая, по ее мнению, нужна для расследования. Но, с другой стороны, почему бы не положиться на грамотного профессионала? Логану следовало радоваться, что она вообще согласилась, и довольствоваться малым. Пока.