***

Озеро Жадутчича стало знаменитым из-за того, что в нём живут водяные. Правда, официальная наука отрицает их существование, но это только потому, что ученые не могут понять, каким образом водяные дышат под водой.

У водяных нет ни жабр, ни плавательного пузыря, поэтому учёные и не могут найти рациональное объяснение тому, как у них получается там дышать. А то, что нельзя объяснить, измерить, взвесить и сосчитать, официальная наука отрицает. Одним словом, наука всегда стоит на позициях материализма.

Но наука наукой, а всем доподлинно известно, что в Жадутчиче водяные обитали со стародавних времен и обитают по сей день. И жители Водозабора частенько сталкиваются со следами их деятельности. Некоторые старожилы утверждают, что встречались и даже разговаривали с ними.

Скептики на это сразу говорят: «И на каком же языке вы разговаривали? Ведь в мире не существует словаря водяновского языка и ни в одной школе его не преподают. Стало быть, и разговаривать на нём никто не может». А оптимисты им возражают, заявляя, что вполне сносно можно объясниться мимикой и жестами.

Кстати, в нашей Главной Столице есть даже целый Театр мимики и жеста, в котором артисты на протяжении всего спектакля не произносят ни единого слова, а только кривляются и размахивают руками (не путать с балетом, где размахивают ногами). И театралы, которые ходят в этот театр, утверждают, что они прекрасно понимают пьесу без слов по этим вот жестам и мимике.

Но мы считаем себя оптимистами и в существовании самых что ни на есть настоящих водяных не сомневаемся ни на йоту.

По «преданьям старины глубокой», водяные поселились в нашем озере очень давно, когда Главной Столицы нашей замечательной страны еще не было и в помине. Впрочем, в те стародавние времена человек до этих мест ещё не добрался. Человечеству тогда вполне хватало территорий, более благоприятных для жизни.

С тех пор прошло много веков. Цивилизация добралась и до этих мест. Люди вырубили леса, осушили болота, повернули вспять некоторые реки, учредили государства и построили многочисленные города, в том числе нашу Главную Столицу.

И вот, несмотря на то что озеро Жадутчича оказалось теперь чуть ли не в центре цивилизации, оно осталось таким же глубоким и полноводным, как и тысячи лет назад. Мы полагаем, что озеро сохранилось именно благодаря тому, что в нём обитают водяные.

Считается, что в Жадутчиче живёт много водяных. Конечно, не так много, как каких-нибудь карасей или лягушек, но значительно больше, чем осталось в мире тех же уссурийских тигров или стеллеровых коров.

По свидетельствам людей, которые встречались с водяными (по-научному таких людей называют «контактёрами»), при встрече с ними не стоит ничего бояться. Водяные совсем не опасны, они добры и миролюбивы.

Однако вернёмся в тот самый летний день. Ласковые солнечные лучи согревали землю и всё, что находится на ней. Вот в этот день и произошли невероятные события, о которых пойдёт рассказ.

Жила-была девочка Светлана, которую мама и папа ласково называли Светиком и Светулей, а остальные – Светкой, Светланкой, Светой или ещё как-нибудь наподобие. Жила она в Главной Столице нашей замечательной страны и, как все дети, училась в школе. На лето и на выходные вместе с родителями и котом Бубликом Светуля приезжала в Водозабор. Кстати, кот Бублик не любил ездить в машине и всю дорогу громким мяуканьем выражал протест.

Бублик считался очень породистым. Продавец котов утверждал, что это южноуругвайский ориентал с родственниками в Монтевидео. Скорее всего, так оно и было, во всяком случае он не был заурядным представителем вида «кошка домашняя».