Но поди догони скорый поезд!

А в купе поезда волновались Петя и Мук. Они поняли, что Мик опоздал, и побежали через весь состав в конец поезда. Из окна последнего вагона они увидели отставшего Мика, бегущего по шпалам.

– Смотри! – закричал Петя. – Мик всё же нас догоняет. Молодец! Скорее, скорее! Но что это у него на голове? Скафандр, как у космонавта?

Петя и представить себе не мог, что вот именно из-за этого «скафандра» Мик не сможет их догнать. Мик бежал очень быстро. Но «скафандр» так туго обхватывал ему шею, что Мику стало не хватать воздуха. И чем быстрее он бежал, тем труднее ему было дышать! А Мук привставал на задние лапы, чтобы увидеть друга и подбодрить его хоть взглядом.

В этот момент поезд замедлил ход, въехав на высокий мост над широкой рекой.

Машинист по всем правилам сбавил ход и ехал по мосту гораздо медленнее, чем раньше. Но и Мик уже очень устал.

Поезд продолжал неспешно ползти по красивому мосту. В небе летел самолёт. По реке проплывали лодки и кораблики. На противоположном берегу раскинулись поля, а за ними какой-то маленький завод. Из заводской трубы клубами поднимался пар, точь-в-точь как из трубы паровоза, который всё дальше и дальше убегал от Мика.

Мик почти уже выбился из сил и понимал, что это его единственный шанс догнать поезд. Он с трудом перескакивал со шпалы на шпалу, чтобы совершить решающий бросок.

А всё это время из-за стекла последнего вагона Петя подбадривал Мика и махал ему рукой, приговаривая: «Давай, Мик! Давай! Ты сможешь, сможешь нас догнать!»

Но соревнование со скорым поездом выиграть было невозможно.

Мост уже кончался, и машинист опять повёл поезд быстрее. Из паровозной трубы пар валил гуще. Состав набирал скорость.

Петя с Муком видели, что Мик бежит уже из последних сил.

– Мик, миленький, не отставай! – кричал Петя. – Ещё чуть-чуть! Ну, прыгай!

Но тут Мик споткнулся о шпалу, соскользнул с моста и полетел вниз головой в реку. Он только успел подумать: «Ох, прощайте, мои друзья – Петя и Мук!»

Мик попытался зацепиться когтями за деревянные шпалы, но из этого ничего не вышло. Он окончательно провалился между шпал и полетел вниз со страшной высоты моста. Река в том месте была широкая и глубокая. Течение было быстрым. Потоки воды с шумом обтекали каменные опоры моста. И всюду образовывались зловещие водовороты, которые затягивали в тёмную глубину всё, что в них попадало. Казалось, что гибель неизбежна!

Мчащийся дальше поезд остановить было невозможно. Да и Мика, упавшего с такой высоты в глубокую реку, вряд ли можно было спасти.

Петя и Мук были свидетелями того, как Мик провалился между шпал. Но сделать они ничего не могли! Конечно, оставалась надежда, что Мик не утонет. Петя знал, что его друг отлично плавает. Не раз летом на даче у дедушки Петя с Муком и Миком переплывал широкую реку. Даже в море Мик умел плавать! Правда, в солёную воду он лез неохотно, так как ему щипало глаза. Поэтому надежда, что Мик сумеет благополучно доплыть до берега, всё ещё оставалась.

Удручённые горем Петя и Мук вернулись в своё купе. Петя достал из рюкзака фотографию Мика, поставил её на стол и сокрушённо подумал: «Наш замечательный друг, бедный Мик! Наверное, мы уже никогда с тобой не увидимся». Петя сидел со слезами на глазах и посматривал на портрет друга.

Напротив за столиком, тоже понурив голову, сидел Мук и думал: «Вот! Петя всегда прав… Никогда не надо гоняться за кошками. Не побежал бы Мик за кошкой – не опоздал бы на поезд… Сидели бы мы сейчас все вместе в нашем уютном купе. Петя пил бы чай с лимоном и ел свои любимые бутерброды с колбасой. И нам бы дал колбаски.