В понедельник Бекки не терпелось скорее прийти в школу и рассказать Фрэн о своем плане – так не терпелось, что она забыла журнал «Все о домашних питомцах» на кухонном столе рядом со своей тарелкой, хотя собиралась положить его в рюкзак. Тем не менее девочку это не остановило – она слово в слово пересказала статью Фрэн, когда они уселись под раскидистой кроной каштана во дворе школы. Для ноября погода была слишком холодной: закутавшись в шарфы и надев перчатки, тройняшки и их друзья жались друг к другу, пытаясь согреться.

– Принесу журнал завтра, как я могла забыть его дома?! Тебе обязательно нужно посмотреть на фотографии, они такие милые. Крысы очень хорошенькие. Помнишь, когда-то мы ездили в город в большой зоомагазин и видели их там?

Фрэн вздохнула:

– О да. Я бы хотела такую завести.

– Я тоже так думала, но на самом деле одной крысы недостаточно – они очень дружелюбные, и нужно завести, по крайней мере, двух, чтобы им не было одиноко. Ну разве это не прелесть?

На этот раз Фрэн еще громче вздохнула:

– Да какая разница… Не думаю, что мне разрешат завести домашнего питомца.

Бекки очень удивилась:

– Почему? Я думала, твой папа любит животных. Думаешь, крысы ему не понравятся?

– Дело не в крысах. Он говорит, что по горло сыт выходками Пушка.

Бекки улыбнулась. Она прекрасно знала Пушка, огромного золотистого ретривера, и по поникшему лицу подруги сразу все поняла.

– Что он еще натворил? Снова сжевал электрический провод? – с интересом спросила девочка. Пушок был красивой собакой, и Бекки даже немножко завидовала подруге, хотя и понимала, что с таким псом приходится нелегко.

– Папа пытается отучить Пушка запрыгивать на стол, – объяснила Фрэн. – Мы уже все перепробовали: тихонько его отталкивали и поливали водой из опрыскивателя для растений, но все было без толку, поэтому папа решил спросить совета у специалистов по поведению собак и написал им электронное письмо. Они сказали, что есть один безопасный способ его остановить – папа был на седьмом небе от счастья! Мы вчера его испробовали. Папа сделал огро-о-мный сэндвич. – Фрэн вытащила руки из карманов (она забыла дома перчатки) и показала, какой большой был сэндвич. – Два куска хлеба, толстый слой хрена и немного горчицы… Он даже сходил в магазин и купил самый острый соус. – Фрэн вздохнула. – Папе написали, что когда собака залезет на стол и схватит этот аппетитный сэндвич, она испытает настоящий шок из-за его отвратительного вкуса. Они считают, что после этого пес будет думать, что вся еда на столе такая невкусная, и перестанет туда лазить.

– Ну, звучит вполне убедительно, – задумчиво произнесла Бекки. – Но, похоже, это не сработало?

– Не-а. Пушок радостно вбежал на кухню и сразу почувствовал вкусный запах, а мы с папой сделали вид, что ничего не замечаем. Он подпрыгнул и схватил сэндвич, а потом уселся на полу, чтобы как следует прожевать. Папе написали, что, откусив первый кусочек, собака тут же бросится к миске с водой, потому что во рту у нее все будет пылать, но Пушок… съел сэндвич целиком! Потом он облизнулся и снова встал на задние лапы – вдруг на столе осталось еще что-нибудь вкусненькое? Похоже, острые сэндвичи – его любимое лакомство.

Бекки захихикала.

– Ой… Зато теперь я знаю, что подарить Пушку на Рождество.

– Да уж, лакомство со вкусом острого перца, если оно вообще существует. Теперь ты меня понимаешь? Не думаю, что сейчас подходящее время просить папу завести еще одного домашнего питомца. Вчера он снова что-то бормотал о приютах для собак…

Бекки пришла в ужас: