– Что мне ответить королю? Он не злой, как мне показалось. Но какой-то уставший, что ли. – Девушка вернулась к главному вопросу.

– Передай, что я клянусь не причинять Трании и её жителям зла. Ещё передай, что когда король отдаст нам священные земли, жизнь в Трании изменится. На неё не нападут враги, никогда. И все годы будут урожайными. Потому что мы тоже часть этой страны. Остальное от короля зависит. – На последних словах змея как будто снова усмехнулась.

– А мне дальше что делать? Как жить? – Тинка разумно сообразила, что если Змеемать кардинально изменила её жизнь, то и дальше подскажет?

– Ты почти выполнила мою просьбу, поэтому живи, как захочешь. Моя кровь в тебе останется и потомкам перейдёт. – Змеемать отпускала её и давала полную свободу. А вот что с ней делать? Ну и на том спасибо, что отпустила.

* * *

Наутро король Алонсо Умный думал, как использовать внезапно обретённого мага. Что необходимо её использовать, Алонсо не сомневался. Но вот как? Маг огня может заряжать камни и поджечь что-нибудь. Или, наоборот, приказать огню угаснуть. Водники немного лечат и прокладывают ручьи. Особо сильные могут шторм на море организовать, или наоборот приглушить.

Маги воздуха успокаивают или создают бури и ветры. Маги земли, те полезны в земляных работах. При их участии по два урожая снимают.

Первое, что пришло в королевскую голову – это помощь на море. Сейчас люди бессильны перед стихией. Рыбаки часто гибнут. Да и больше суда не избежали этой участи. Могут ли дельфины спасать людей и грузы? Ах сколько всего море поглотило!

Могут ли дикие животные рассказать, что находится за Долгими горами на севере? Туда время от времени посылали отряды вооружённых людей, но никто не вернулся.

Ну и самое главное! Животные – идеальные шпионы. Есть ли такой король, который не опасается заговоров? Вряд ли. При этом, кто из заговорщиков будет опасаться лежащего на коленях кота? Или запряжённого в карету коня?

И первое, что можно поручить четвероногим помощникам – слежку за храмовниками. Ох, чует королевское сердце, неспроста они затихли. Непременно что-то замышляют. И что не живётся им в спокойствии и молитве? Власти хотят!

* * *

Утром Тинка спросил хозяйку Розу про кота, может ли она его оставить у себя. Разговор происходил на крыльце.

– А он не будет углы метить? Стены царапать? Может, орать по ночам диким голосом вздумает? – Хозяйка неодобрительно смотрела на кота, который отирался у ног Тинки.

– Фу, такое про меня думать? Давай сегодня же съедем от неё? – Кот обиженно возмущался.

– Нет, что Вы, он взрослый и всё понимает. Он не будет причинять нам неудобства. – Тинка погладила кота и предложила:

– Я могу серебрушку за него добавить. – И увидела, что именно этого и ждала от неё хозяйка.

– В таком случае, пусть живёт. Только помой его полынью, чтобы от блох избавиться.

Но у Тинки оставался ещё один друг, с которым будет посложнее.

– Кот, скажи, как нам пса к себе забрать?

– Зачем тебе блохастый? Нам и вдвоём хорошо, может его подкармливать иногда? И хватит ему. – Кот не разделял мыслей Тинки.

– Потому что он тоже наш друг! Может будку ему во дворе построить? Но будем ли мы здесь жить? Надо вначале с работой моей разобраться, а потом и решать.

На том и порешили. А затем отправились кормить дельфина и искать полынь. Хоть кот и был против.

– Какая гадость! Давай без полыни, а?

– А ещё я тебя лавандовым мылом вымою, и бантик на шею повяжу из атласной ленты! Все кошки твои будут.

– Ну, если бант, то я потерплю!

И с этого момента началась их совместная жизнь. Кот уже достаточно насладился свободой, и ему хотелось иметь свой дом и тёплый угол. А ещё гарантированную еду и защиту от уличных опасностей.