Обернувшись, я указала пальцем на огромный булыжник, на котором до этого все мы дружно сидели, и который сейчас с большим интересом изучал эльф. А изучать там действительно было что – на небольшой полянке, окруженной высоченными деревьями, располагался валун, примерно полтора метра в диаметре, практически идеальной круглой формы с ровной «сердцевиной», испещрённой странными символами, пугающими красно-коричневыми потеками и отверстиями.

- Это Маа’хара. Ритуальный камень-алтарь. Я про такие много читал, однако никогда прежде вживую не видел, – не отвлекаясь от изучения камня, пробормотал эльф.

- А поподробнее можно? И эти пятна – это ведь кровь?!

- Да, кровь, - он кивнул, - но не переживай, тут уже давно никого не приносили в жертву. Даже я своим чутким обонянием ничего не чувствую, а это значит, что уже ни одно тысячелетие ритуалы тут не проводят. Насчет поподробнее – тут приносили жертвы во имя богов, молились, прося их о чем-то.

- Не переживай, ага… Успокойся, но не упокойся, - глупо пошутив, я нервно усмехнулась. –  А чего у вас боги… кровожадные такие? А в роли жертвы животные, надеюсь, выступали?!

- Богов не нам судить, однако Маа’хара это наша, разумных существ, задумка, это же мы хотим власти, денег или ещё чего-то – и просим Богов: задабриваем их молитвами и жертвоприношениями, а им, как мне кажется, до нас вообще нет никакого дела. По крайней мере в последние тысячелетия – точно. Ни разу никому они не являли свой лик за это время… Ну, а насчет твоего второго вопроса – нет, Богам никогда не приносили в жертву животных – обычно сюда… кхм, в общем, за честь было принести в жертву своего врага. И, кстати, совсем недавно… прошел слух, что орки нашли подобный камень на своей территории, и вроде как… принесли в жертву своему покровителю, Богу Ри’ррарга, одного из драконов.

Слова Энери повергли меня в ещё больший шок, и, судя по всему, Иэр тоже сейчас испытывал нечто подобное.

- Ты… откуда ты знаешь, что кого-то из наших принесли в жертву?!

Эльф наконец-то посмотрел на нас, и взгляд его не выражал ничего хорошего:

- Ладно. Это был вовсе не слух. Мои разведчики кое-что искали на территории орочьего государства, и им удалось услышать разговор одного генерала со своим помощником. Жрецы не ошиблись, и мы нашли его. Жертва сразу была принесена. Кровь дракона окропила священную землю, а алтарь впитал всё, до единой капли, значит Ри’ррарга нами доволен, и он исполнит нашу просьбу… - вот что дословно  произнёс тогда генерал О’ыр.

- Почему ты ни слова об этом не сказал ни мне, ни Дэйнмару?! – прорычал дракон и сделал шаг вперед. – Ты ведь понимаешь, насколько это всё серьезно?

- Понимаю! – рявкнул в ответ эльф. – Ты думаешь, что одни только драконы пострадают от нашествия орды? Ты думаешь я не понимаю, что и мы: тёмные и лесные, рано или поздно, будем сметены их многомиллионной армией? Ты догадываешься, что пока тебя не было многое успело произойти и поменяться?! – мужчина, который до этого казался мне чуть ли не эталоном сдержанности и постоянно скрывался за многочисленными масками, начал уже кричать. – Только вот в отличии от меня, никто из правителей не хочет выступить вместе с драконами против орков, даже лесные, несмотря на заключаемый брак! Все они тщеславны, все они хотят поживиться на ваших останках, думая, что орда после уничтожения драконов остановится! Наивные глупцы! Сколько бы я не говорил с отцом, со своей сестрой, которая займет его пост – ответ один, что это не наше дело… Не наше дело! Представь себе, друг мой! Все привыкли жить спокойной жизнью: в мире, достатке и на чужие проблемы всем плевать… Я… Боги! Я хотел… - он ненадолго замолчал, выравнивая сбившееся дыхание. – Я хотел рассказать Дэйнмару, только вот проблема в том, что Дэйн сильно изменился, и изменился он не в лучшую сторону: не почувствовал я в нём привычной силы, словно в том мире, мире, где родилась Софи, его подменили. А может он находится под чьим-то влиянием? Тебе не показалось странным то, что он свою любовь, ту девушку, которую полюбил, отпустил со мной так просто? А?!