- Вы меня решили сегодня довести? – от злости я даже захрипела. – Какого чёрта вы тут оба расселись?! Я же просила вас уйти!

- Ну, я же с тобой так и не поговорил, - Энери поставил свой бокал на столик и сложил руки на груди.

- Разговор можно было бы и отложить, – поправив рукой съезжающую с плеча ткань, я перевела взгляд на смущенного Иэра. – А у тебя какие будут оправдания?

- Я не оставлю тебя одну с ним.

- Тогда давайте, Ваше Высочество, излагайте побыстрее свою мысль, и я пойду переодеваться. Мне уже пора приступать к своим обязанностям.

- Завтра вечером, в столице, в королевском дворце состоится бал, посвященный Найрэн – празднику смены сезонов, и я, естественно, должен буду там появиться, также я хочу, чтобы именно ты сопровождала меня.

- Нет! – выпалила я не раздумывая. – Я и бал это… Кх-м… В общем – я и такие мероприятия – вещи несовместимые. Так что берите с собой свою фаворитку или сразу всех, и счастливого Вам пути!

- Но я хочу, чтобы именно ты поехала со мной.

- Радует, что я вправе Вам отказать. Я не являюсь Вашей подданной, и Вы можете меня только попросить, а не приказывать, ну а я же, с чистой совестью, могу Вам отказать.

- Ты не совсем права. Фактически, сейчас ты работаешь на меня, а это значит, что ты должна следовать за мной. Так что от поездки в Ариэндиэл отказаться ты точно не можешь, ну а если я скажу, что хочу, чтобы именно ты кормила меня своими сладостями… То и на бал тебе придется отправиться со мной.

- То есть это всё-таки приказ, - обреченно пробормотала я. – И Ваше «я хочу» было сказано только, чтобы создать для меня иллюзию существующего выбора.

- Я хочу оставить тебе выбор.

- Вот только нет у меня этого выбора! Да и никогда и не будет! Вам нужна я – безропотная, подчиняющаяся всем вашим приказам.

- Мне нужна ты! – взъярился Энери и подскочил с кресла. – Да, я хочу, чтобы ты была моей! Но я хочу, чтобы ты стояла рядом со мной, стала моей женой, а не безропотной овцой, идущей на заклание. Мне нравится твой бунтарский характер, мне нравилось, когда ты мне «тыкала» и вела себя свободно. Именно это и привлекло меня в тебе с первой минуты нашего знакомства – открытый взгляд, искренность, эмоциональность и никакого подобострастия, плюс необычная внешность, ведь тогда я ещё не знал, что ты – именно та, что была мне когда-то предречена. А сейчас меня безумно раздражает твое постоянное «Ваше Высочество» - не этого я от тебя хочу и жду!

Дослушав его, я криво усмехнулась:

- Вы ещё скажите, что тоже в меня влюбились. Я хоть посмеюсь, и у меня настроение сразу поднимется.

- Я не настолько наивен и глуп, чтобы влюбляться. Но чувство любви в этой жизни, для создания семьи и крепких отношений – совсем не главное. Уважение, доверие и взаимное влечение – вот основополагающие аспекты хороших браков.

- О каком доверии может идти речь, когда Вы, самолично, накачали меня чем-то в первый же день нашего знакомства? – я опять сильно разозлилась. – Для чего это было нужно?!

Энери задумчиво на меня посмотрел, и в его изумрудных глазах будто вспыхнуло яркое пламя:

- А ты ещё и невероятно умна. Я тебе раньше об этом не говорил?

- Какая разница, говорил ты или нет, смысл-то от этого не изменится! – я опять перешла на «ты», хотя ранее давала себе зарок, что буду обращаться с ним всегда крайне почтительно и отстраненно, как и положено его статусу.

- Ты… Ты её чем-то напоил?! – теперь подскочил уже молчавший до этого дракон, и, подлетев к Энери, он опять схватил его за грудки, но в этот раз эльф такого отношения к себе не стерпел. Легким взмахом руки, на которой внезапно расцвело странное черное пламя, он со всей силы оттолкнул друга к стене: