— И раз не доказали, что озеро магическое, его забросили? — уточнила я.

— Именно, — кивнула женщина. — Это и к лучшему, хоть природная красота сохранится. Иначе вытоптали бы уже траву да осушили озеро. По легенде, в этом озере живёт богиня воды Аминара.

— Интересно, это правда? И почему именно здесь?

— В легендах сказано, что раньше на том месте, где находится Островок, был божественный дворец. Аминара, богиня водной стихии, выросла в нём. А потом совершила самое страшное преступление – влюбилась в смертного. Боги рассердились на юную красавицу и решили отомстить: похитили парня и утопили в этом самом озере. Аминара прокляла богов и отреклась от братьев и сестёр. Она буквально растворилась в стихии, став частью этого озера. Не знаю, ведала ли она, что это самое место станет для неё тюрьмой.

— Почему тюрьмой? — не поняла я.

— Потому что озеро не имеет входа и выхода. Заметь, ни одного ручейка. Богиня просто не сможет выбраться за пределы леса. Но опять же – по легенде, можно приходить сюда и просить о помощи. Аминара питает слабость к смертным и исполняет желания.

— Но не может пожелать выбраться из ловушки?

— Боги не могут исполнять собственные желания, лишь желания тех, кто в них верит.

— А осталось где-то изображение богини? — спросила я, озарённая догадкой.

— Думаешь, к эльфу тебя привела богиня? — нахмурилась Тильда.

— Не знаю, — я покачала головой. — Но теория звучит достаточно убедительно.

— Я посмотрю в старых книгах, где-то должно быть её изображение. Ну что, идём?

Остаток пути мы прошли молча. Каждый думал о своём, да и говорить было не о чем. Как только мы вышли к дому, навстречу бросилась Айрин.

— Вика хотят забрать! Нашего Вика!

Мы с Тильдой переглянулись и бегом бросились к дому.

7. Глава 6

В гостиной нас ждали.

Трое мужчин и одна женщина сидели на диване, а напротив вдоль стены выстроились дети и хмуро смотрели на посетителей. Как только я вошла, тишину взорвал гомон детских голосов. Моя малышня бросилась ко мне, наперебой рассказывая, что вон те нехорошие люди хотят забрать их друга.

Когда дети успели настолько сдружиться с Виком, я не знаю. Скорее, защищают просто потому, что ребёнок попал к ним, а значит, свой.

— Всем тихо! — гаркнула Тильда, обведя строгим взглядом присутствующих.

— Где Вик? — тихо спросила я у Дорна, стоявшего рядом.

— Мы его в бане спрятали, — также шепотом отозвался ребёнок.

— Отлично, а Вик этих людей видел? — продолжила допытываться я.

— Нет, их встретила Айрин. А мы, как только узнали, что они хотят, спрятали Вика.

— Отличная работа, друзья, — рассмеялась Тильда. — Но вы не учли кое-что, да и я не сразу поняла. Магия этого места не пропускает враждебно настроенных людей и нелюдей. Несмотря на обилие хищников в лесу, к дому они приблизиться не могут.

— Это значит, мы зря прятали Вика? — с секундной задержкой догадался Дорн.

— А вот это мы узнаем после разговора.

— Здравствуйте, — я подошла к дивану, на котором устроились гости. — Меня зовут Мария, я – воспитатель этих детей.

Гости ожили, словно до этого они были статуями. Женщина тихо вздохнула и сжала ручку сумки, смотря на меня с надеждой. Один из мужчин встал и подал мне руку, приветствуя. Двое других тоже поднялись, но они больше были похожи на охранников, потому что встали чуть позади и застыли.

— Меня зовут Молвак, а это, — мужчина указал на женщину, — моя сестра Асилея. Мы пришли за ребёнком.

— Молвак, предлагаю поговорить там, где не будет столько любопытных ушей, — с улыбкой предложила я, оглянувшись на пристыженных детей. — Идёмте.